Secondo gli analisti, il leader nordcoreano Kim Jong Un sembra non gradire affatto le esercitazioni alleate, in particolare il coinvolgimento dei caccia stealth statunitensi.

"La Corea del Nord non gradisce affatto queste grandi esercitazioni aeree combinate, soprattutto perché impiegano F-35 che possono essere utilizzati per attacchi di decapitazione contro il regime e sono molto difficili da rilevare per le difese aeree nordcoreane", ha dichiarato Mason Richey, professore presso la Hankuk University of Foreign Studies di Seul.

Poche ore prima di lanciare 23 missili di vario tipo in mare mercoledì - il maggior numero in un solo giorno - la Corea del Nord ha emesso un'altra condanna delle esercitazioni Vigilant Storm, che coinvolgono circa 240 aerei da guerra sudcoreani e statunitensi che volano in missioni 24 ore su 24.

La raffica di lanci di missili e la prospettiva di un nuovo test nucleare sottolineano le opzioni limitate che Washington e i suoi alleati hanno per impedire a Pyongyang di portare avanti i suoi programmi di armamento, con gli alleati che si rivolgono a grandi esercitazioni militari per "dissuadere" la guerra, anche se alcuni funzionari attuali ed ex statunitensi affermano che possono contribuire alle tensioni.

Dopo che la Corea del Nord ha condotto un apparente test di missile balistico intercontinentale (ICBM) giovedì, gli alleati hanno annunciato che avrebbero prolungato Vigilant Storm oltre venerdì.

La Corea del Nord testa e dimostra le sue armi anche per altri motivi, tra cui il progresso tecnico, il valore propagandistico, l'esercizio della prontezza e della capacità dell'equipaggio e la dimostrazione che la deterrenza va in entrambe le direzioni, ha detto Richey.

'AUMENTARE LA DETERRENZA'

Gli analisti hanno detto che l'F-35 mette i sistemi di difesa anti-aerei e anti-missile della Corea del Nord in una posizione vulnerabile, con Pyongyang che ha detto l'anno scorso che l'uso dei jet da parte della Corea del Sud e degli Stati Uniti l'ha costretta a sviluppare nuovi missili per "distruggere completamente" tali minacce.

Dopo una raffica di test missilistici il mese scorso, la Corea del Nord ha detto che stava simulando di colpire il Sud con armi nucleari tattiche su obiettivi come basi militari e aeroporti.

Takashi Kawakami, professore dell'Università Takushoku di Tokyo, ha osservato che, tra gli altri movimenti militari, gli Stati Uniti hanno recentemente iniziato a dispiegare armi offensive, tra cui rotazioni di caccia stealth F-22 a Okinawa.

"La Corea del Nord mira ad aumentare le sue capacità di deterrenza", ha detto.

Le attività militari di questa settimana mostrano cosa potrebbero comportare le ore iniziali di una guerra peninsulare ad alta intensità, comprese le operazioni aeree alleate su larga scala e i lanci simultanei di più sistemi missilistici e di artiglieria nordcoreani, ha dichiarato su Twitter Adam Mount, direttore del Defense Posture Project presso la Federation of American Scientists.

I lanci simultanei di missili a corto e lungo raggio e di altre armi sono inquietanti perché suggeriscono che la Corea del Nord sta mettendo in pratica piani per attaccare obiettivi statunitensi distanti durante un conflitto nella penisola, ha detto.

TEST NUCLEARI?

La Corea del Nord ha iniziato il suo anno record di test prima che gli alleati riprendessero le esercitazioni principali, e la sua risposta alle ultime esercitazioni suggerisce che forse sta preparando il terreno per qualcosa di più grande, hanno detto alcuni analisti.

"I lanci non sono stati la solita risposta alle esercitazioni alleate", ha detto Mount a proposito del lancio senza precedenti di 23 missili da parte di Pyongyang mercoledì. "Sono stati calibrati per intensificare le tensioni. Se la Corea del Nord preferisce condurre un test nucleare in una crisi, è sulla buona strada per produrne uno".

La Corea del Nord ha completato tutti i preparativi tecnici per un test nucleare - il primo dal 2017 - secondo i funzionari sudcoreani e statunitensi.

Mount ha detto che Kim potrebbe preferire condurre un test nucleare in un momento di maggiore tensione per diverse ragioni, tra cui aumentare l'impatto del test, modellare il modo in cui gli Stati Uniti e i suoi alleati percepiscono il test, diluire la risposta internazionale o aiutare Pyongyang a tranquillizzare la Cina. Pechino non gradisce i test nucleari alle sue porte, ma ha anche incolpato Washington e Seul di aver esacerbato la situazione.

"In termini di politica e diplomazia, l'obiettivo di Kim è quello di spingere gli Stati Uniti, in vista delle elezioni di midterm, a ritirare le politiche ostili, sottolineando agli elettori che la politica dell'amministrazione Biden sulla Corea del Nord è fallita", ha dichiarato Yang Moo-jin, professore presso l'Università di Studi Nord Coreani di Seul.

Kim vuole anche rafforzare il sostegno interno al suo governo durante le difficoltà economiche in patria e dimostrare che quando si tratta di questioni relative alla penisola coreana, è lui a guidare, ha detto Yang.

"Probabilmente Kim cercherà di ottenere un tacito riconoscimento come Stato dotato di armi nucleari e di negoziare il disarmo nucleare con gli Stati Uniti, rendendo la denuclearizzazione della Corea del Nord un obiettivo irrealistico", ha affermato Park Won-gon, professore presso la Ewha Womans University di Seul.