Un giudice dello Stato di Denver ha dichiarato lunedì che ascolterà le argomentazioni a partire dal 12 agosto nella causa del Colorado che mira a bloccare l'acquisto da 25 miliardi di dollari da parte di Kroger del rivenditore rivale Albertsons.

L'ordine del Giudice della Corte Distrettuale Andrew Luxen pone il Colorado due settimane prima di un'udienza simile davanti alla Commissione Federale del Commercio degli Stati Uniti e di un'altra causa separata a livello nazionale che contesta la fusione.

"Non faccio promesse su quando usciranno i miei ordini", ha detto Luxen. Il procuratore generale del Colorado, come la FTC, sta cercando di ottenere un'ingiunzione preliminare per fermare la mega-fusione di supermercati. Il giudice ha detto che si impegnerà a decidere "rapidamente".

Kroger e la FTC non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento. Albertsons ha rifiutato di commentare.

Luxen ha ascoltato le argomentazioni per più di un'ora lunedì su come e se accogliere l'interesse indipendente del Colorado nel contestare l'accordo in mezzo al caso FTC in corso presso la corte federale dell'Oregon.

L'FTC e otto Stati hanno citato Kroger in giudizio a febbraio per fermare l'accordo, affermando che avrebbe aumentato i prezzi per milioni di americani. Anche lo Stato di Washington sta contestando separatamente l'accordo, e si prevede che l'udienza in questo caso inizierà dopo agosto.

Kroger e Albertsons hanno difeso la fusione, annunciata per la prima volta nell'ottobre 2022, e hanno negato le affermazioni secondo cui avrebbe portato ad un aumento dei prezzi. Kroger è il più grande rivenditore di alimentari in America per fatturato.

Kroger ha proposto di cedere 413 negozi e otto centri di distribuzione a C&S Wholesale Grocers, e ha dichiarato che potrebbe essere necessario eliminare altri 237 negozi per ottenere l'approvazione normativa.

Un avvocato di Kroger, Matthew Wolf, ha detto durante l'udienza di lunedì a Denver che l'azienda fornirà un nuovo pacchetto di cessione "migliorato" "nei prossimi giorni".

Luxen ha detto che terrà un'udienza per l'ingiunzione permanente nel caso del Colorado il 30 settembre. (Servizio di Mike Scarcella; Redazione di David Bario e Rosalba O'Brien)