L'amministratore delegato di Kroger, Rodney McMullen, ha attribuito l'aumento dei prezzi dei generi alimentari all'aumento dei costi per i rivenditori, mentre difendeva la proposta di fusione da 25 miliardi di dollari della catena di generi alimentari con la rivale Albertsons durante il processo di mercoledì.

Durante la testimonianza al processo di Portland, Oregon, McMullen ha citato l'aumento dei costi dei fornitori, dei prezzi del carburante e delle commissioni per le carte di credito, quando l'avvocato dell'azienda gli ha chiesto perché i prezzi sono aumentati.

La Commissione Federale del Commercio degli Stati Uniti e diversi Stati hanno intentato una causa in tribunale federale per bloccare la fusione, e stanno cercando di dimostrare che l'accordo porterebbe a prezzi più alti e ridurrebbe la leva di contrattazione dei lavoratori sindacalizzati dei negozi, ponendo fine alla feroce rivalità tra Kroger e Albertsons.

L'impennata dei prezzi degli alimenti, che sono diventati un tema politico caldo nella corsa presidenziale degli Stati Uniti, è aumentata del 25% tra il 2019 e il 2023, più velocemente di altri beni e servizi di consumo, secondo le statistiche del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.

"Assolutamente no", ha risposto McMullen quando gli è stato chiesto se Kroger avrebbe aumentato i prezzi dopo la fusione. "Crediamo che nel tempo il valore sarà sempre più importante e che non si possano applicare prezzi superiori al mercato".

Kroger ha sostenuto di aver bisogno dell'aumento di scala derivante dalla fusione per competere con Walmart, il più grande rivenditore statunitense, mentre Albertsons ha dichiarato che se l'accordo dovesse fallire, potrebbe dover prendere in considerazione licenziamenti e chiusure di negozi.