L'amministrazione di Kishida ha ripetutamente esortato le aziende a fare il massimo sforzo per aumentare le retribuzioni dei dipendenti, che non sono riuscite a tenere il passo con l'inflazione più rapida degli ultimi 40 anni. Questa spinta ha ricevuto un impulso la scorsa settimana, quando l'operatore di Uniqlo, Fast Retailing Co, ha dichiarato che avrebbe aumentato i salari fino al 40%.

In vista delle trattative sindacali "shunto" di primavera, i dirigenti del 24% delle aziende intervistate hanno dichiarato di avere in programma aumenti generalizzati dello stipendio base, oltre agli aumenti salariali regolarmente programmati. Un altro 29% ha detto che avrebbe effettuato solo aumenti regolari delle retribuzioni, mentre il 38% era indeciso.

"Il Primo Ministro Kishida ha detto di aumentare i salari, di aumentare i salari, ma la decisione di aumentare i salari non viene presa sulla base delle parole di un Primo Ministro o di un Presidente", ha dichiarato Masayuki Kubota, chief strategist di Rakuten Securities. "Piuttosto, è perché un'azienda ha bisogno di risorse umane migliori per raggiungere il suo potenziale di crescita".

"Se l'azienda non è competitiva, l'aumento dei salari si traduce solo in un aumento dei costi che non farà altro che peggiorare la sua situazione", ha aggiunto.

Un totale del 34% delle aziende ha dichiarato di aver pianificato aumenti salariali di almeno il 3%, un salto rispetto al 10% di un sondaggio Reuters di ottobre.

Il sondaggio ha mostrato che le aziende sono meno desiderose di sopportare il peso di un altro piano di Kishida: una spesa militare senza precedenti per contrastare le crescenti minacce della Cina e della Corea del Nord. Per contribuire a pagarle, il piano prevede una sovrattassa sulle imprese dal 4% al 4,5% che entrerebbe in vigore a partire dall'anno fiscale 2024 o successivo.

Tra le 495 aziende intervistate, il 54% ha sostenuto il piano di spesa per la difesa, ma solo il 29% ha appoggiato l'aumento delle aliquote fiscali sulle imprese.

"Senza alcuna spiegazione su come verrà utilizzato l'aumento della spesa per la difesa, la politica di assegnare la maggior parte dell'onere alle imposte sulle società è totalmente inaccettabile", ha detto un manager di un'azienda di ceramiche industriali, parlando a condizione di anonimato. "Questo potrebbe frenare gli aumenti salariali e gli investimenti di capitale".

Alla domanda su quali spese verrebbero ridotte in caso di aumento delle imposte societarie, la risposta principale è stata la spesa in conto capitale, con il 42%, seguita da dividendi e salari.

Nel sondaggio Reuters di ottobre, l'81% delle aziende ha dichiarato di approvare un aumento sostanziale della spesa per la difesa, ma solo il 20% ha detto che le tasse aziendali dovrebbero essere aumentate per pagarle.

Per quanto riguarda l'ambiente economico generale, i dirigenti aziendali sono diventati leggermente più pessimisti, con l'81% che ha affermato che le condizioni saranno da "non buone" a "cattive" nei prossimi tre mesi, rispetto al 77% del sondaggio di dicembre.

"Lo yen debole e l'aumento dei prezzi delle materie prime continuano a comprimere i margini di profitto", ha dichiarato un manager di un'azienda manifatturiera. "Anche se la nostra azienda ha aumentato i prezzi la scorsa primavera e in autunno, non è stato sufficiente per assorbire i costi dei materiali, quindi abbiamo intenzione di aumentare nuovamente i prezzi questa primavera".

Il sondaggio aziendale Reuters, condotto per Reuters da Nikkei Research tra il 23 dicembre e il 13 gennaio, ha interpellato 495 grandi aziende giapponesi non finanziarie a condizione di anonimato, per consentire loro di parlare più liberamente.