Gli investimenti in India da parte di aziende svizzere come il gruppo ingegneristico ABB e l'azienda di trasporti Kuehne+Nagel sono in aumento, e si prevede che un accordo commerciale regionale da 100 miliardi di dollari la aprirà ulteriormente alle imprese da tempo orientate verso la Cina.

L'attrattiva dell'India ha già riflesso un cambiamento più ampio tra le aziende in Europa, desiderose di bilanciare i costi di una controversia commerciale tra Stati Uniti e Cina e di riconoscere che l'economia cinese, in confronto a quella indiana, sta perdendo velocità.

Ma il partenariato commerciale ed economico (TEPA) firmato a marzo con l'Associazione Europea di Libero Scambio, il cui principale membro è la Svizzera, probabilmente, una volta ratificato, fornirà un ulteriore incentivo agli investimenti svizzeri, in quanto ridurrà le tariffe sulle esportazioni, dai cioccolatini agli orologi e ai macchinari.

In base all'accordo, l'EFTA, i cui altri membri sono Norvegia, Islanda e Liechtenstein, investirà 100 miliardi di dollari in India e beneficerà di un accesso più facile e più economico al mercato indiano di 1,4 miliardi di persone. L'India si aspetta che l'accordo incrementi le sue esportazioni di prodotti farmaceutici, abbigliamento e macchinari.

"L'India sta vivendo un vero e proprio boom", ha dichiarato Morten Wierod, CEO di ABB, un fornitore di automazione elettrica e industriale che sta espandendo la sua presenza in India dopo che i suoi ordini sono aumentati in media del 27% all'anno negli ultimi tre anni.

Per soddisfare la domanda, ABB ha costruito fabbriche, uffici e showroom in India, con otto progetti completati dal 2023, aumentando la sua forza lavoro da 6.000 a 10.000 dal 2020.

Attualmente il mercato numero 5 di ABB, l'India è sulla buona strada per diventare il terzo più grande dopo gli Stati Uniti e la Cina in pochi anni, ha detto Wierod.

"I nostri investimenti in India stanno sostenendo questa crescita, sia con una maggiore produzione locale, ma anche con una maggiore ricerca e sviluppo, in modo da poter realizzare progetti in India, per l'India", ha detto.

Sebbene l'India stia acquisendo importanza, ABB è ancora impegnata in Cina, ha detto Wierod, un'opinione condivisa da altre aziende con cui Reuters ha parlato.

TARIFFE RIDOTTE

Nessuna azienda interpellata da Reuters ha dichiarato di voler investire in India proprio grazie al TEPA, che non è ancora entrato in vigore, ma il Governo svizzero e i sostenitori delle imprese si aspettano che l'accordo possa incrementare il commercio e gli investimenti.

Il patto richiede ancora l'approvazione del Parlamento e dovrebbe entrare in vigore alla fine del 2025 o all'inizio del 2026.

La rapida crescita dell'India ha alimentato l'interesse della Svizzera. Il FMI prevede che l'economia indiana crescerà del 7% quest'anno e del 6,5% nel 2025, superando le previsioni del 4,8% e del 4,5% per la Cina. Il FMI prevede che questa tendenza continui fino alla fine del decennio.

La Cina ha da tempo attirato più investimenti diretti svizzeri, ma nel 2021-2022 l'India ha preso il sopravvento, secondo i dati della Banca Nazionale Svizzera.

"Fare affari in Cina è diventato meno facile, dato che la sua economia sta andando meno bene, e c'è anche il rischio di conflitti su larga scala - economici o di altro tipo - con la Cina", ha detto Philippe Reich, presidente della Camera di Commercio Svizzera-India, che ha definito l'accordo commerciale un "cambio di gioco".

Secondo Reich, circa 350 aziende svizzere operano già in India e altre ne seguiranno.

Il TEPA ridurrà a zero le tariffe sul 94,7% delle esportazioni, rispetto all'attuale media del 22%, dando alle aziende svizzere un vantaggio rispetto alle controparti dell'Unione Europea e della Gran Bretagna, che stanno ancora negoziando accordi con l'India, ha detto il Ministro degli Affari Guy Parmelin.

In cambio dell'investimento di 100 miliardi di dollari in 15 anni da parte delle aziende dell'EFTA - che mira a creare 1 milione di posti di lavoro - l'India ha promesso di offrire un clima favorevole agli investimenti.

Non è stato specificato nel dettaglio cosa questo significhi, al di là delle modifiche tariffarie, ma entrambe le parti hanno concordato di identificare le opportunità di investimento e di aiutare le aziende a risolvere i problemi.

"Il TEPA porterà benefici a tutti", ha dichiarato Parmelin a Reuters, sottolineando la riduzione delle tariffe e degli oneri amministrativi.

'RED CARPET'

Florin Mueller, capo dello Swiss Business Hub - parte della Swiss Trade Promotion Agency a Mumbai - ha detto che il TEPA metterà l'India "sulla mappa" per le aziende svizzere e stenderà loro un "tappeto rosso per venire a investire".

Aziende più piccole, come Feintool, si stanno insediando lì. L'azienda specializzata in componenti di precisione sta costruendo il suo primo stabilimento indiano vicino alla città occidentale di Pune, che darà lavoro a 200 persone quando aprirà il prossimo anno.

L'impianto, che produrrà parti per il meccanismo di reclinazione dei sedili delle auto, risponderà alla domanda dei clienti indiani e internazionali di un fornitore locale che renda più facile e veloce ottenere i componenti giusti.

"Vediamo un enorme potenziale in India", ha dichiarato Tobias Gries, amministratore delegato di Feintool per l'India.

Le esportazioni svizzere in India sono ancora modeste. L'India ha acquistato solo l'1,5% del totale delle esportazioni meccaniche ed elettriche svizzere nel 2023, anche se la sua quota è cresciuta di quasi l'8%.

Nel frattempo, Kuehne+Nagel sta aumentando la sua forza lavoro in India a 4.800 da 2.850 dal 2019, e sta aprendo nuovi centri logistici a Chennai, Gurugram e Kolkata quest'anno.

Il direttore generale per l'India, Anish Jha, ha affermato che i programmi governativi, come il National Logistics Plan indiano, che ha visto grandi investimenti in strade, ferrovie e porti, stanno aiutando.

L'iniziativa sta alleggerendo i costi di trasporto, alimentando la crescita e sostenendo Kuehne+Nagel, i cui ricavi in India stanno aumentando a un tasso più che doppio rispetto al gruppo nel suo complesso.

"Vediamo una crescita significativa in India e siamo impegnati ad aumentare la nostra presenza qui", ha detto Jha. "Siamo molto ottimisti".