MILANO (MF-DJ)--Si è aperto oggi a Parigi il processo per stabilire se l'ex presidente Nicolas Sarkozy abbia tentato di corrompere un magistrato nel tentativo di ottenere informazioni riservate su un'indagine della polizia sulle finanze della sua campagna nel 2007.

I pubblici ministeri hanno accusato Sarkozy di corruzione e traffico di influenze, sostenendo che negli anni successivi alla sua cessazione dall'incarico nel 2012 avrebbe fatto pressione sul magistrato, Gilbert Azibert, promettendogli una promozione in un tribunale del principato di Monaco.

L'ex capo di Stato di 65 anni rischia 10 anni di carcere e una multa fino a un milione di euro, secondo l'ufficio del procuratore.

Il processo è stato immediatamente sospeso oggi dopo che il tribunale ha ordinato una perizia medica su Azibert, 73 anni, che non era presente in tribunale oggi per motivi di salute.

"I suoi medici gli hanno fortemente sconsigliato di lasciare la prorpia abitazione", ha detto Dominique Allegrini, l'avvocato di Azibert, spiegando che il suo cliente rimane determinato a "difendere la sua innocenza e il suo onore, che sono stati offuscati per molti anni".

In un'intervista televisiva all'inizio di questo mese, Sarkozy ha detto di non aver tentato di influenzare Azibert, aggiungendo che il magistrato non ha mai ottenuto la posizione a Monaco.

Il processo sarà seguito da vicino in Francia perché Sarkozy rimane uno dei principali mediatori di potere tra i conservatori francesi. Non è il primo ex capo di Stato a essere processato. Nel 2011 l'ex presidente francese Jacques Chirac ha ricevuto una pena detentiva di due anni con sospensione della pena dopo che i giudici lo hanno giudicato colpevole di appropriazione indebita di fondi pubblici per finanziare illegalmente il partito conservatore che guidava.

Le accuse mosse contro Chirac riguardavano il suo periodo come sindaco di Parigi dal 1977 al 1995, quando avrebbe aggiunto decine di persone nel libro paga del Consiglio comunale anche se non lavoravano per la città.

Tra le prove raccolte dagli investigatori nel caso Sarkozy ci sono registrazioni di conversazioni telefoniche tra l'ex presidente e Thierry Herzog, uno dei suoi avvocati, in cui presumibilmente discutevano della possibilità di influenzare Azibert, hanno riferito funzionari francesi che hanno familiarità con la questione. Herzog, che è stato accusato di corruzione durante il processo, ha negato qualsiasi accusa.

I pubblici ministeri affermano che Sarkozy stesse cercando informazioni nel 2013 e nel 2014 su un'indagine della polizia per stabilire se avesse costretto Liliane Bettencourt, la defunta erede del gigante dei cosmetici L'Oreal, a fornire finanziamenti alla sua campagna. I pubblici ministeri hanno archiviato l'indagine dopo aver concluso che non c'erano prove sufficienti per andare avanti.

Sarkozy dovrebbe essere processato il prossimo anno anche con l'accusa di aver infranto le regole di finanziamento della campagna elettorale nella sua candidatura fallita per la rielezione nel 2012. I pubblici ministeri affermano che avesse superato il limite legale per la spesa elettorale, fissato a 22,5 milioni di euro milioni in Francia. Sarkozy ha ripetutamente negato di essere coinvolto nel presunto sistema per aggirare le regole di spesa elettorale.

Separatamente, i pubblici ministeri hanno presentato accuse preliminari di violazioni del finanziamento della campagna elettorale e corruzione per aver presumibilmente accettato milioni di euro in contanti dal regime del defunto dittatore libico Moammar Gheddafi per finanziare la sua campagna nel 2007.

Sarkozy ha negato qualsiasi illecito e ha detto di non aver mai discusso del finanziamento della campagna con Gheddafi, parlando all'inizio di questo mese in tv. "I francesi devono sapere: non sono corrotto, e quello che mi è stato inflitto è uno scandalo che resterà negli annali", ha affermato.

cos

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November 23, 2020 12:10 ET (17:10 GMT)