LANKA IOC PLC Lo Sri Lanka sta soffrendo la sua peggiore crisi economica, con le riserve di valuta estera ai minimi storici e l'isola di 22 milioni di abitanti che fatica a pagare le importazioni essenziali di cibo, medicine e, cosa più critica, carburante.
Industrie come quella dell'abbigliamento, una grande fonte di guadagno in dollari nella nazione dell'Oceano Indiano, hanno a disposizione carburante solo per una settimana o 10 giorni. Le attuali scorte del Paese si esauriranno in poco meno di una settimana, in base alla domanda regolare, secondo i calcoli di Reuters.
Lo Sri Lanka distribuirà il carburante solo ai treni e agli autobus, ai servizi medici e ai veicoli che trasportano cibo a partire da martedì fino al 10 luglio, ha dichiarato ai giornalisti Bandula Gunewardena, portavoce del gabinetto del Governo.
Le scuole nelle aree urbane saranno chiuse e tutti sono invitati a lavorare da casa, ha detto. Il servizio di autobus interprovinciale sarà limitato.
"Lo Sri Lanka non ha mai affrontato una crisi economica così grave nella sua storia", ha detto Gunewardena.
Il conducente di automezzi W.D. Shelton, 67 anni, ha detto di aver aspettato in fila per quattro giorni per il carburante.
"Non ho dormito né mangiato bene durante questo periodo", ha detto. "Non possiamo guadagnare, non possiamo nutrire le nostre famiglie".
LE PERSONE CERCANO DI FUGGIRE
Il governo sta discutendo con il Fondo Monetario Internazionale (FMI) su un possibile salvataggio, ma molte persone non possono aspettare a lungo e la richiesta di passaporti è aumentata.
Nelle prime ore di lunedì, la Marina ha arrestato 54 persone al largo della costa orientale mentre cercavano di partire in barca, ha detto un portavoce, che si aggiunge ai 35 "boat people" trattenuti la settimana scorsa.
Il fratello maggiore del Presidente Gotabaya Rajapaksa, in difficoltà, ha rassegnato le dimissioni da Primo Ministro il mese scorso, dopo che gli scontri tra manifestanti pro- e anti-governativi sono sfociati in violenze in tutto il Paese che hanno causato nove morti e circa 300 feriti.
Un'escalation della carenza di carburante potrebbe portare a una nuova ondata di manifestazioni.
Il leader dell'opposizione Sajith Premadasa ha chiesto al governo di dimettersi.
"Il Paese è crollato completamente a causa della mancanza di carburante", ha detto in una dichiarazione video. "Il Governo ha mentito ripetutamente al popolo e non ha un piano per andare avanti".
TAGLI ALLA POTENZA
Le scorte di carburante del Governo ammontano a circa 9.000 tonnellate di diesel e 6.000 tonnellate di benzina, ha detto domenica il Ministro dell'Energia, ma non sono previste nuove spedizioni.
Lanka IOC, l'unità locale di Indian Oil Corporation, ha dichiarato a Reuters di avere 22.000 tonnellate di diesel e 7.500 tonnellate di benzina, e di aspettarsi un'altra spedizione di 30.000 tonnellate di benzina e diesel combinate intorno al 13 luglio.
Lo Sri Lanka consuma circa 5.000 tonnellate di diesel e 3.000 tonnellate di benzina al giorno solo per soddisfare le sue esigenze di trasporto, ha detto a Reuters il capo della Lanka IOC, Manoj Gupta.
Altri grandi consumatori sono le industrie come le aziende di abbigliamento e tessili, le cui esportazioni sono balzate del 30% a 482,7 milioni di dollari a maggio, secondo i dati pubblicati lunedì.
"Abbiamo carburante sufficiente per i prossimi sette-dieci giorni, quindi ci stiamo gestendo", ha detto Yohan Lawrence, segretario generale del Forum congiunto delle associazioni di abbigliamento dello Sri Lanka.
"Stiamo osservando e aspettando di vedere se arriveranno scorte di carburante fresco e cosa succederà nei prossimi giorni".
L'ente regolatore dell'energia elettrica dello Sri Lanka ha dichiarato che il Paese sta utilizzando le ultime scorte di olio da forno per far funzionare più centrali termiche e mantenere le interruzioni di corrente al minimo. Le interruzioni di corrente programmate saliranno a tre ore da lunedì, rispetto alle due ore e mezza precedenti.
"Speriamo di mantenere le interruzioni di corrente a tre o quattro ore per i prossimi due mesi", ha dichiarato Janaka Ratnayake, presidente della Public Utilities Commission dello Sri Lanka. "Ma vista la situazione del Paese, questo potrebbe cambiare".
Un team del FMI sta visitando lo Sri Lanka per colloqui su un pacchetto di salvataggio da 3 miliardi di dollari. Il Paese spera di raggiungere un accordo a livello di staff prima della fine della visita, giovedì, ma è improbabile che si sblocchi un finanziamento immediato.
Ha ricevuto circa 4 miliardi di dollari di assistenza finanziaria dall'India e il governo dello Sri Lanka ha detto lunedì che gli Stati Uniti hanno accettato di fornire assistenza tecnica per la gestione fiscale.
