Il miglior sito web incentrato sulla cannabis, Leafly, è in trattative per fondersi con la società di assegni in bianco Merida Merger Corp I in un accordo che valuterebbe la società combinata a più di 530 milioni di dollari, hanno detto a Reuters tre persone che hanno familiarità con la questione.

La società di assegni in bianco è di proprietà di Merida Capital Holdings, uno dei più grandi finanziatori di Leafly, le cui visite al sito hanno visto una crescita fulminea grazie all'allentamento delle normative negli Stati Uniti e all'aumento dell'uso dell'erba.

Un accordo potrebbe essere annunciato già la prossima settimana, ha detto la fonte, avvertendo che le trattative potrebbero ancora fallire.

Dopo la fusione, Merida prenderà almeno un posto nel consiglio di amministrazione della società combinata, mentre il team di Leafly continuerà ad essere guidato dall'amministratore delegato Yoko Miyashita, hanno detto le fonti, rifiutando di essere nominate perché le trattative sono ancora riservate.

Leafly e Merida non hanno risposto immediatamente a un commento.

L'azienda prevede di utilizzare i proventi dell'accordo in parte per investire di più nella sua attività sulla costa orientale, hanno detto le fonti.

Fondata nel 2010, Leafly era di proprietà del gruppo di private equity Privateer Holdings, focalizzato sulla cannabis, tra il 2012 e il 2019.

L'azienda offre ai consumatori modi per trovare negozi di erba per comprare le varietà di cannabis che desiderano, gestisce un servizio di ritiro e consegna e pubblica recensioni su diversi prodotti di cannabis.

Più della metà di tutti i dispensari di cannabis del Nord America usano la piattaforma di Leafly per l'e-commerce, la pubblicità e altri servizi.

Le prospettive di legalizzazione federale e i blocchi dovuti alla pandemia hanno fatto salire le visite al sito di Leafly a più di 220 milioni l'anno scorso, con un aumento del 12% rispetto al 2019, rendendolo il sito web più visitato al mondo in materia di erba.

L'accordo, se completato, sarebbe l'ultimo in un settore nascente che ha catturato la frenesia del blank-check. La società madre della rivale Weedmaps ha concluso un accordo di blank-check a dicembre per quotarsi al Nasdaq.

Leafly intende quotarsi al Nasdaq sotto il simbolo 'LFLY', ha detto una delle persone.

Le aziende di controllo in bianco sono società quotate in borsa che usano i fondi delle loro offerte pubbliche iniziali per comprare aziende private, rendendole pubbliche nel processo.

Il miliardario William "Beau" Wrigley Jr's Parallel e il produttore di marijuana californiano TPCO Holdings, sostenuto da Jay-Z, hanno anche stretto accordi simili per quotare le loro azioni.