Il Giappone, la Gran Bretagna e l'Italia firmeranno un trattato a Tokyo la prossima settimana per istituire un'organizzazione congiunta e un gruppo industriale per lo sviluppo del loro progettato caccia a reazione avanzato, hanno detto tre fonti con conoscenza diretta dei piani.

Un organismo intergovernativo supervisionerà il gruppo industriale guidato dalla britannica BAE Systems PLC, dalla giapponese Mitsubishi Heavy Industries e dall'italiana Leonardo. Questo gruppo distribuirà il lavoro ai team in diverse parti del Global Combat Air Programme (GCAP), come il motore e l'avionica, hanno detto le fonti.

Hanno chiesto di non essere identificate perché non sono autorizzate a parlare con i media.

A marzo, la Reuters ha riferito che il Giappone e la Gran Bretagna avrebbero dominato il GCAP, con una quota del 40% circa del lavoro ciascuno. Roma ha liquidato la notizia come "speculativa".

Il Ministero della Difesa giapponese ha rifiutato di commentare. I funzionari delle ambasciate britannica e italiana non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

L'accordo, che i parlamenti di ciascun Paese devono ratificare, arriverà un anno dopo che i due Paesi hanno stabilito la loro prima importante collaborazione nel settore della difesa, unendo gli sforzi separati di Londra e Tokyo per i caccia di nuova generazione.

Inizialmente, il progetto potrebbe essere guidato da un giapponese, mentre la direzione ruoterà tra i tre Paesi, hanno detto due delle fonti. Il candidato principale del Giappone per questo incarico è Masami Oka, consigliere del Ministero della Difesa che è andato in pensione come Vice Ministro degli Affari Internazionali a luglio, hanno aggiunto.

Oka non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

I tre Paesi hanno intenzione di scegliere la Gran Bretagna come sede del GCAP, come ha riferito Reuters a settembre. Il GCAP potrebbe anche accogliere altre nazioni come partner junior, con l'Arabia Saudita tra i contendenti perché porterebbe denaro e un mercato lucrativo a un progetto che si prevede costerà decine di miliardi di dollari.

Altre aziende coinvolte nel progetto includono il produttore europeo di missili MBDA, il produttore giapponese di avionica Mitsubishi Electric Corp e i produttori di motori Rolls-Royce PLC , IHI Corp e Avio Aero. (Servizio di Tim Kelly; Servizio aggiuntivo di Yukiko Toyoda; Redazione di Gerry Doyle)