Gli azionisti hanno appoggiato una lista di otto candidati presentata dal Tesoro italiano, il principale investitore in Leonardo con una quota del 30,2%, tra cui Cingolani e l'ex ambasciatore della NATO in Afghanistan Stefano Pontecorvo, che è stato nominato presidente.
Una fonte di Leonardo ha detto che il nuovo consiglio di amministrazione si riunirà martedì per formalizzare la nomina di Cingolani, 61 anni, che non ha esperienza ai vertici di una società quotata in borsa.
In una mossa insolita, i restanti quattro membri del Consiglio di Amministrazione sono stati eletti da una lista presentata dalla società di investimento statunitense GreenWood Investors e dal fondo hedge Sachem Head, mentre una lista rivale del club di investitori istituzionali italiani Assogestioni è stata respinta.
"Sachem Head sostiene l'attuale strategia dell'azienda e ritiene che il consiglio di amministrazione appena eletto abbia il giusto mix di competenze ed esperienze per apportare un valore significativo agli azionisti di Leonardo", ha dichiarato a Reuters il fondatore e gestore di portafoglio dell'hedge fund Scott Ferguson.
"Crediamo che l'azienda emergerà come un vero campione europeo dell'aerospazio e della difesa nei prossimi anni", ha aggiunto.
Leonardo ha beneficiato dell'aumento della spesa governativa per la difesa sulla scia della guerra in Ucraina, ma è stata meno redditizia di concorrenti come la tedesca Rheinmetall o la britannica BAE Systems.
Cingolani, che ha un passato da fisico e in precedenza è stato il responsabile della tecnologia e dell'innovazione di Leonardo, negli ultimi mesi ha consigliato informalmente il Primo Ministro italiano Giorgia Meloni sulla politica energetica.
Succede all'ex banchiere Alessandro Profumo, che è stato amministratore delegato di Leonardo per sei anni.
Le fonti hanno detto a Reuters che Cingolani assumerà il ruolo aggiuntivo di direttore generale, mentre il capo dell'unità italiana del produttore europeo di missili MBDA Lorenzo Mariani tornerà a Leonardo come condirettore generale. (Servizio di Alvise Armellini, servizio aggiuntivo di Svea Herbst-Bayliss, editing di Alexander Smith)