Lithium Americas Corp ha fatto un'offerta di 400 milioni di dollari in azioni e contanti per lo sviluppatore argentino di litio Millennial Lithium Corp lunedì, cercando di superare l'offerta della cinese Contemporary Amperex Technology Co Ltd (CATL) per una fonte promettente del metallo ultra leggero della batteria.

La guerra delle offerte arriva nel mezzo di una crescente domanda di batterie agli ioni di litio utilizzate per alimentare i veicoli elettrici (EV), con molte case automobilistiche globali che progettano di avere flotte completamente elettriche https://www.reuters.com/business/retail-consumer/eu-proposes-effective-ban-new-fossil-fuel-car-sales-2035-2021-07-14 entro il 2035. Non ci sono abbastanza progetti globali di litio in sviluppo, però, per soddisfare questo obiettivo.

Il progetto al litio Pastos Grandes di Millennial in Argentina è "un bene in cui vediamo molto valore, e sentiamo di poter sbloccare quel valore", ha detto a Reuters Jon Evans, l'amministratore delegato di Lithium Americas.

L'esperienza dell'azienda nella costruzione del progetto di litio Cauchari https://www.reuters.com/article/lithium-americas-ganfeng-lithium-idCNL1N2A704J con Ganfeng Lithium Co vicino a Pastos Grandes dovrebbe essere interessante per gli azionisti di Millennial, ha detto Evans. CATL, il più grande produttore di batterie EV del mondo https://www.reuters.com/technology/chinas-catl-looks-raise-9-bln-expand-lithium-ion-battery-production-2021-08-13, non produce litio.

Lithium Americas sta anche sviluppando la miniera di litio Thacker Pass https://www.reuters.com/legal/litigation/native-americans-lose-bid-halt-digging-nevada-lithium-mine-site-2021-09-03 in Nevada. Questo e Cauchari rimarranno il focus dell'azienda, con Millennial un "potenziale sviluppo futuro", ha detto Evans.

Ogni azionista di Millennial riceverebbe C$4.70 ($3.80) per parte, pagabile nelle parti comuni di Lithium Americas e C$0.001 in contanti. Gli azionisti di Millennial possiederanno circa il 9,9% di Lithium Americas, in base al prezzo di chiusura dell'azienda venerdì.

Le azioni di Millennial sono aumentate del 27% nel trading di lunedì mattina, mentre le azioni di Lithium Americas sono scese di circa il 2%.

Un'acquisizione di Millennial darebbe a Lithium Americas ulteriori 24.000 tonnellate all'anno di carbonato di litio di qualità per batterie per 40 anni.

L'offerta di Lithium Americas ha superato un'offerta di C$3.85 per azione fatta da CATL a settembre https://www.reuters.com/article/millennial-lithi-ma-catl/chinese-battery-maker-catl-to-acquire-canadas-millennial-lithium-idUSL4N2QU467, che a sua volta aveva superato l'offerta di luglio di C$3.60 per azione di Ganfeng https://www.reuters.com/article/millennial-lithi-m-a-ganfeng-lithium/chinas-ganfeng-lithium-outbid-in-battle-for-ma-target-millennial-idUSKBN2G51X8, il maggiore azionista di Lithium Americas.

Evans ha detto di non vedere l'offerta di Lithium Americas come riflesso di una lotta più ampia tra due aziende cinesi per le attività di litio in Argentina.

"Non c'è alcun angolo geopolitico. Guardiamo semplicemente a questo come un futuro eccitante", ha detto.

Millennial ha dato a CATL fino al 16 novembre per rivedere l'offerta per abbinare la proposta di Lithium Americas.

($1 = 1,2378 dollari canadesi) (Ulteriori informazioni da Ruhi Soni a Bengaluru, correzione di Shailesh Kuber e Mark Potter)