Il Lilium Jet tedesco ha una coda di giovani ingegneri e studenti in attesa di salire a bordo grazie all'interesse di un bambino di cinque anni.

Il futuristico taxi volante è uno dei tanti progetti high-tech in mostra mentre il Farnborough Airshow rivolge la sua attenzione all'urgente problema delle assunzioni nell'industria aerospaziale.

"Non avevamo intenzione di aprire la cabina oggi, ma un bambino di cinque anni è arrivato e ha detto 'questo decolla in verticale e perché non posso salire a bordo' e da allora abbiamo avuto una coda di visitatori", ha detto il responsabile dell'acquisizione di talenti Alex Jordan.

Per il bambino, un lavoro nell'aviazione rimane un sogno lontano, ma il settore è affamato di reclute qualificate per soddisfare la domanda.

"L'aerospazio è sempre l'alta frontiera... vedi le cose che volano e vuoi lavorare per loro", ha detto Jeet Makadia, 27 anni, neolaureato in ingegneria che lavora a un progetto presso Rolls-Royce.

I visitatori della mostra che si è conclusa venerdì non risolveranno immediatamente il problema dell'industria aerospaziale nel sostituire i lavoratori persi durante la pandemia. Ma la minaccia della carenza di manodopera per la produzione attuale e i piani di crescita futuri getta un'ombra lunga sull'esposizione.

"Ci sono pochissime persone che studiano aerospaziale, quindi c'è una carenza di personale", ha detto Tushar Subhash Dhulasawant, 26 anni, un ingegnere appena laureato interessato ai sistemi di controllo e alla progettazione di UAV.

La proposta dell'industria aerospaziale alle potenziali reclute comprende ambizioni visionarie come progetti spaziali che pochi altri settori possono eguagliare.

Ma i giganti dell'aerospazio come Boeing e Airbus devono affrontare la concorrenza di settori agili come l'intelligenza artificiale, che impiegano molte delle stesse competenze ingegneristiche.

"Bisogna presumere che faranno qualcosa di diverso", e non rimanere in un incarico a tempo indeterminato, ha detto Paula Hartley, dirigente senior della difesa presso Lockheed Martin.

HQW Precision UK a Plymouth, in Inghilterra, fornisce cuscinetti a sfera di super-precisione per articoli come generatori di avviamento per aerei, alette direzionali per missili o satelliti nello spazio.

L'azienda di 75 anni, precedentemente nota come Barden, si sta muovendo per fornire non solo componenti, ma sistemi preassemblati che possono essere incastrati ed essere venduti ad un valore superiore.

Ma la 'salsa segreta' per il lavoro di progettazione altamente specializzato è la disponibilità di ingegneri applicativi, una nicchia ricercata di ingegneri che convertono le esigenze dei clienti in prodotti specifici, ha detto Mark Wakeham, responsabile dello sviluppo aziendale.

"Per poter entrare in questo settore, cosa che dobbiamo assolutamente fare, abbiamo bisogno di un numero sempre maggiore di ingegneri nella pipeline futura", ha detto a Reuters.

EDUCAZIONE ALLE MATERIE PRIME

L'azienda non è sola. Lo squilibrio tra domanda e offerta di lavoro sta imponendo un costo elevato al settore.

Se l'aerospazio fosse un Paese, avrebbe un tasso di disoccupazione del 4,4%, secondo McKinsey - circa il livello che gli economisti considerano di piena occupazione, con conseguente aumento dei salari.

Secondo gli stessi dati, la carenza di talenti dell'industria aerospaziale potrebbe costare a un'azienda aerospaziale di medie dimensioni da 300 a 330 milioni di dollari in perdita di produttività ogni anno.

I reclutatori affermano che la risposta al problema del personale del settore inizia nelle scuole, ma non sarà una soluzione immediata.

"Non si tratta solo di promuovere le donne che abbiamo (e) di assumere più donne... ma anche di assicurarci di inserire più donne nel sistema a livello di ingresso con l'istruzione", ha detto Arjan Meijer, CEO della brasiliana Embraer Commercial Aviation.

Lui e altri dirigenti hanno riconosciuto che l'industria dominata dagli uomini non ha ancora raggiunto i suoi obiettivi di diversità.

Il mese scorso, i ministri dell'Istruzione del Gruppo dei Sette Paesi industrializzati hanno espresso preoccupazione per l'accesso all'insegnamento delle scienze, della tecnologia, dell'ingegneria e della matematica (STEM), soprattutto per le ragazze e i gruppi emarginati.

"Si tratta di mostrarlo, soprattutto alle ragazze e alle giovani donne", ha detto Kirsten McGuire, che promuove le STEM nelle scuole con l'ente di beneficenza britannico per l'istruzione SATRO, in un'area educativa della fiera progettata per catturare l'attenzione dei giovani visitatori.

Ci sono state anche preoccupazioni sul fatto che il record di emissioni di gas serra dell'aviazione possa scoraggiare i giovani partecipanti. L'industria si è impegnata a ridurre le emissioni a zero entro il 2050, ma ha affrontato polemiche per il presunto greenwashing nel Nord Europa.

Allo stand Lilium, i pionieri di domani non sembravano scoraggiati.

"Non credo che mi scoraggerà. Quasi tutte le (aziende) qui sono preoccupate per le emissioni. Quindi, probabilmente quando sarò in grado di diventare un ingegnere, ci saranno molti motori che potrò utilizzare nei miei progetti", ha detto Vincent Liao, 13 anni.

Alla domanda su quale problema gli piacerebbe di più risolvere, ha risposto: "Probabilmente qualcosa che ha a che fare con le emissioni, un nuovo concetto... forse un'idea a cui nessuno ha pensato per risparmiare più carburante possibile". (Servizio aggiuntivo di Joanna Plucinska e Abhijith Ganapavaram; Editing di Emelia Sithole-Matarise)