Il produttore svizzero di farmaci a contratto Lonza ha alzato le sue prospettive per il 2021 venerdì, dopo che il boom degli affari nella produzione di ingredienti per i vaccini COVID-19 e la forte crescita altrove hanno contribuito a battere le aspettative degli analisti durante la prima metà dell'anno.

L'azienda, che ha intensificato gli accordi con il produttore di vaccini Moderna, ha detto che le vendite alla società statunitense hanno superato le aspettative, anche se stava anche vedendo un ampio miglioramento delle vendite di prodotti non-coronavirus correlati.

"Nell'anno precedente abbiamo fornito una stima di quanto ci aspettavamo dalle vendite di Moderna per il 2021... il numero è molto più alto data la nostra capacità di aumentare la produzione nelle nostre strutture esistenti", ha detto ai giornalisti il direttore finanziario Rodolfo Savitzky.

Dopo un aumento delle vendite del 13,3% nella prima metà del 2021, l'azienda di Basilea ha detto che ora si aspetta un aumento delle vendite a tassi di cambio costanti verso il livello percentuale di metà decennio quest'anno.

La sua precedente guida era stata per una crescita delle vendite nella gamma bassa a due cifre.

Savitsky ha detto che anche se l'aumento delle vendite dei prodotti correlati a COVID-19 ha giocato un ruolo nell'aggiornamento, il loro impatto non dovrebbe essere sopravvalutato.

"Covid (prodotti) rappresentano ancora una parte relativamente piccola delle nostre vendite complessive", ha detto. "Ha un impatto, ma vediamo un forte slancio in tutto il portafoglio".

Per la prima metà dell'anno, Lonza ha registrato un fatturato di 2,54 miliardi di franchi svizzeri (2,76 miliardi di dollari), battendo le previsioni degli analisti per 2,47 miliardi di franchi.

Gli utili di base prima di interessi, tasse, deprezzamento e ammortamento (EBITDA) sono aumentati del 13% a 847 milioni di franchi, battendo anche la previsione di 787 milioni di franchi in un sondaggio degli analisti raccolto dall'azienda.

"Tutto sommato, una buona serie di cifre", ha detto l'analista di Bank Vontobel Sibylle Bischofberger.

Le azioni di Lonza, che hanno superato il blue-chip Swiss Market Index salendo del 19,4% nel 2021, hanno guadagnato il 2,1% nelle prime contrattazioni.

L'azienda risponde all'aumento della domanda aumentando le spese in conto capitale a 474 milioni di franchi nella prima metà dell'anno.

Altre spese sarebbero arrivate nella seconda metà dell'anno, parlando il livello di capex del 2021 al 25% delle vendite, dal solito livello di circa il 20%.

Tra gli investimenti c'è stata l'aggiunta di tre linee di produzione extra nell'impianto dell'azienda a Visp, in Svizzera, mentre un'altra linea è stata aggiunta nel sito di Geleen, nei Paesi Bassi.

Lonza ha anche assunto 1.000 lavoratori in più nella prima metà dell'anno, e ha pianificato di assumerne altri 2.000 nella seconda metà per affrontare gli ingorghi di produzione.

"Abbiamo una crescita solida", ha detto l'amministratore delegato Pierre-Alain Ruffieux "Dobbiamo essere in grado di adempiere ai nostri obblighi nella produzione". (1 dollaro = 0,9200 franchi svizzeri)