Lo scorso maggio, Lonza ha vinto un contratto per produrre ingredienti attivi per il vaccino mRNA di Moderna, che ora ha l'approvazione negli Stati Uniti, nell'Unione Europea e in Gran Bretagna, tra le altre nazioni.

Moderna prevede di produrre almeno 600 milioni di dosi nel 2021, con Lonza responsabile degli ingredienti sufficienti per due terzi di quella quantità negli impianti combinati di Stati Uniti e Svizzera. La produzione su larga scala negli Stati Uniti a Portsmouth, New Hampshire, è iniziata l'anno scorso, mentre la produzione dalle nuove linee a Visp, Svizzera, inizia ora.

"Lonza ha installato tre linee di produzione a Visp, in Svizzera, e abbiamo iniziato a produrre la sostanza farmacologica per il vaccino Moderna COVID-19 dalla prima linea", ha dichiarato la società in un comunicato.

"Le due linee rimanenti entreranno in linea in modo sequenziale durante il Q1 2021 come previsto", ha aggiunto Lonza. "Ci aspettiamo il primo lotto entro la fine di gennaio 2021".

Gli ingredienti, una volta pronti, saranno surgelati e inviati ai Laboratorios Farmaceuticos ROVI, a 1.600 km di distanza a Madrid, in Spagna, per il "fill and finish", per essere messi in fiale e caricati su pallet per l'eventuale distribuzione in Europa e in altri paesi, compreso il Canada.

Separatamente, il ministro della salute svizzero Alain Berset ha detto lunedì che si aspetta che il regolatore dei farmaci della nazione swissmedic approvi il vaccino di Moderna "molto presto", potenzialmente aumentando la fornitura di vaccino della Svizzera a 1,5 milioni di dosi entro febbraio.

"I segnali sono buoni, ho l'impressione che potrebbe arrivare molto presto", ha detto Berset, mentre visitava il sito di Visp di Lonza, suggerendo che la decisione normativa sarebbe arrivata entro pochi giorni, non settimane.