Syzygy Plasmonics, LOTTE Chemical e LOTTE Fine Chemical (LOTTE Chemical HQ) e Sumitomo Corporation of Americas (SCOA) hanno annunciato un accordo di sviluppo congiunto per testare un reattore chimico completamente elettrico per la produzione di idrogeno pulito. Il reattore sarà installato e messo in funzione nella seconda metà del 2023 presso le strutture di LOTTE Chemical HQ a Ulsan, in Corea del Sud. L'accordo è una chiara identificazione di LOTTE Chemical HQ e SCOA come primi adottatori di tecnologie dirompenti e rafforza la loro posizione di leader nello sforzo di decarbonizzazione della Corea.

Con l'annuncio della sua Visione 2030 nel maggio 2022, LOTTE Chemical HQ ha definito percorsi e direttive chiare per guidare gli sforzi di decarbonizzazione, ottenendo contemporaneamente una crescita record dei ricavi. Tra gli altri obiettivi incentrati sul clima, l'azienda sta ponendo le basi per far progredire l'economia dell'idrogeno in Corea. I piani prevedono l'importazione di ammoniaca verde che può essere facilmente trasportata e immagazzinata prima di essere convertita in idrogeno pulito, con l'aspettativa di generare 1,2 milioni di tonnellate di idrogeno all'anno a livello nazionale entro il 2030.

Il tradizionale "cracking" termico dell'ammoniaca utilizza calore e pressione elevati per convertirla in idrogeno gassoso. Il calore necessario per azionare questo processo si ottiene bruciando combustibili fossili, rendendo il cracking dell'ammoniaca estremamente intensivo di carbonio. L'utilizzo di reattori completamente elettrici offre ai produttori di idrogeno un modo per ridurre o eliminare la dipendenza dalla combustione come fonte di energia per la lavorazione dell'ammoniaca.

SCOA ha investito per la prima volta in Syzygy nel 2019 e da allora le aziende hanno collaborato per implementare le sue tecnologie all'avanguardia. Pioniere della decarbonizzazione industriale, Syzygy ha sviluppato una tecnologia di reattori a piattaforma che utilizza la luce dei LED ad altissima efficienza per alimentare le reazioni chimiche, eliminando la necessità di calore derivante dalla combustione del carburante, che è il modo in cui vengono alimentati i reattori chimici tradizionali ad alta intensità di carbonio. Il processo di Syzygy offre un nuovo modo di elettrificare la produzione chimica e di eliminare le emissioni associate all'alimentazione dei processi chimici.

L'azienda ha dimostrato, attraverso approfonditi test di laboratorio e su scala pre-commerciale, la sua capacità di scindere in modo efficiente l'ammoniaca e di produrre idrogeno gassoso senza combustione. I risultati dello sviluppo mostrano che la tecnologia non solo ridurrà l'impronta di carbonio della produzione di idrogeno, ma contribuirà anche a ridurre i costi. L'installazione di LOTTE Chemical HQ segna la prima volta che la tecnologia sarà implementata su scala commerciale.

Le tre aziende hanno annunciato l'accordo di sviluppo congiunto durante una cerimonia presso la LOTTE World Tower di Seul, Corea, il 24 agosto 2022.