Sebbene le sanzioni occidentali contro Mosca non siano riconosciute dall'India, e gli acquisti di petrolio russo potrebbero in ogni caso non violarle, le banche e le istituzioni finanziarie sono caute nel liquidare i pagamenti per non cadere involontariamente nelle numerose misure imposte contro la Russia in seguito alla sua invasione dell'Ucraina.

I raffinatori e i commercianti indiani temono di non poter continuare a regolare le transazioni in dollari, soprattutto se il prezzo del greggio russo dovesse salire oltre il tetto imposto dal Gruppo dei Sette Paesi e dall'Australia a dicembre.

Questo ha portato i commercianti a cercare metodi di pagamento alternativi, che potrebbero anche aiutare gli sforzi della Russia di de-dollarizzare la sua economia in risposta alle sanzioni occidentali.

I precedenti tentativi dei raffinatori indiani di pagare i commercianti di greggio russo in dirham attraverso le banche di Dubai sono falliti, costringendoli a tornare alla valuta statunitense.

Ma la principale banca indiana, la State Bank of India (SBI), sta ora liquidando questi pagamenti in dirham, hanno detto le fonti a Reuters, fornendo dettagli sulle transazioni che non sono stati riportati in precedenza.

La SBI, che ha filiali all'estero, tra cui negli Stati Uniti, non ha risposto alle richieste di commento.

Il tetto di prezzo del G7 vieta a qualsiasi azienda occidentale, come i fornitori di servizi assicurativi e di spedizione che sono alla base di gran parte del commercio globale, di partecipare al commercio del greggio russo se il prezzo di acquisto è superiore a 60 dollari al barile al punto di carico in Russia. Questo vale anche se il petrolio è destinato a Paesi come la Cina e l'India, che non riconoscono il limite massimo.

Il passaggio ai pagamenti in dirham è stato innescato anche dal fatto che l'SBI ha chiesto ai raffinatori che desiderano effettuare pagamenti in dollari per il greggio russo di fornire una ripartizione dei costi del petrolio, del trasporto e dell'assicurazione, consentendogli di controllare il commercio ed evitare di violare il limite massimo.

"L'SBI è molto prudente nel suo approccio", ha detto una delle fonti, anche se l'India non segue il meccanismo del tetto dei prezzi e l'assicurazione e la spedizione occidentali non vengono utilizzate per la consegna.

I raffinatori indiani in genere acquistano il greggio russo dai commercianti ad un prezzo che include la consegna in India.

Una fattura per un accordo di questo tipo, visionata da Reuters, mostrava che i commercianti chiedevano un prezzo medio del greggio comprensivo di trasporto per il greggio degli Urali. Il documento calcolava il prezzo del carico in dollari e dirham.

Le quattro fonti hanno detto che i raffinatori indiani stanno acquistando il petrolio russo su base consegnata, per mitigare eventuali rischi derivanti dalla spedizione, e finora il costo calcolato al punto di carico è stato inferiore al tetto di prezzo.

Le raffinerie indiane acquistano principalmente il greggio russo da operatori con sede a Dubai, tra cui Everest Energy e Litasco, un'unità della major russa Lukoil.

Everest Energy e Litasco non hanno risposto alle richieste di commento.

Il mese scorso, il segretario indiano per il petrolio, Pankaj Jain, ha dichiarato che le aziende indiane non stanno affrontando alcun problema nel pagare il petrolio russo, in quanto le ultime azioni dell'Occidente non hanno un impatto sul meccanismo di regolamento commerciale.