Un gruppo di private equity statunitense ha ripreso i colloqui per l'acquisto della più grande raffineria di petrolio italiana da PJSC LUKOIL (MISX:LKOH), anche se qualsiasi accordo richiederà l'appoggio del nuovo governo nazionalista italiano, ha riferito il Financial Times il 1° dicembre 2022 citando persone informate sulla questione. Crossbridge Energy Partners sta negoziando un accordo con Lukoil che valuterebbe la raffineria ISAB con sede in Sicilia a 1 miliardo - 1,5 miliardi di euro, hanno detto le persone. Il trader globale di materie prime Vitol contribuirebbe a finanziare un accordo, hanno aggiunto.

I colloqui tra il gruppo statunitense e Lukoil sono iniziati all'inizio dell'anno e si sono accelerati alla fine dell'estate, quando i dirigenti di Crossbridge hanno effettuato 12 giorni di due diligence presso l'impianto nella città siciliana di Priolo. Ma le discussioni si sono fermate alla fine di ottobre. Lukoil sta spingendo per concludere un accordo prima che le sanzioni dell'Unione Europea contro le esportazioni di petrolio russo via mare entrino in vigore lunedì prossimo.

Il Governo italiano sostiene che qualsiasi accordo richiederà più tempo per essere definito, e sta dando la priorità al fatto che le banche forniscano alla raffineria i fondi operativi, hanno detto i funzionari. Vitol riceverebbe un accordo di fornitura e di offtake come parte dell'accordo di finanziamento, hanno detto le persone informate sui colloqui, che la renderebbe il fornitore chiave di greggio per la raffineria e il commercializzatore dei combustibili che produce. Vitol ha rifiutato di commentare.

Anche la società di trading di materie prime Trafigura ha avuto colloqui con Lukoil su un potenziale accordo nel caso in cui le trattative con Crossbridge dovessero fallire, hanno detto persone informate sulla questione. Trafigura ha rifiutato di commentare. Qualsiasi acquirente scelto da Lukoil dovrebbe ottenere l'appoggio del nuovo governo di destra di Giorgia Meloni, hanno detto persone informate sulla questione.

L'Italia sta pianificando di acquistare una partecipazione di minoranza nella società con sede in Svizzera che Lukoil utilizza per controllare la raffineria attraverso la cosiddetta regola del "potere d'oro", che consente a Roma di intervenire quando si percepisce una minaccia a un asset in un settore strategicamente importante, come quello energetico.