Lyft Inc martedì ha pubblicato un utile trimestrale rettificato tre mesi prima dell'obiettivo, cogliendo una struttura dei costi più magra come corse rimbalzato, ma ha avvertito di carenze di driver in corso e la diffusione della variante del coronavirus Delta.

L'azienda ha riportato guadagni prima di interessi, tasse, svalutazioni e ammortamenti per la prima volta nei suoi nove anni di storia, e ha detto che sarebbe rimasto redditizio su quella base andando avanti.

Le azioni di Lyft hanno inizialmente guadagnato il 6% nel trading after-hours dopo l'annuncio, ma hanno ridotto i guadagni quando i dirigenti hanno detto durante la chiamata ai guadagni dell'azienda che le entrate per corsa erano previste in calo su base trimestrale sequenziale.

L'azienda ha detto che gli investimenti in corso negli incentivi per i conducenti e una diminuzione dei prezzi per i piloti avrebbero fatto pressione sulle entrate nel terzo trimestre.

"La strada rimane ancora accidentata data la variante Delta e le preoccupazioni dei consumatori", ha detto l'analista di PP Foresight Paolo Pescatore.

Lyft martedì ha detto che la sua piattaforma ha continuato a crescere nel mese di luglio, nonostante le crescenti preoccupazioni per la variante Delta più contagiosa che si diffonde negli Stati Uniti.

I dirigenti dell'azienda stanno osservando la diffusione della variante Delta.

"Stiamo cautamente tenendo d'occhio i nuovi sviluppi e ci aspettiamo una continua volatilità e variabilità tra le città", ha detto il direttore finanziario Brian Roberts nella conference call. "Le condizioni future possono cambiare rapidamente e possono influenzare il nostro outlook".

Lyft martedì ha pubblicato un EBITDA rettificato di 23,8 milioni di dollari per i tre mesi terminati a giugno. Gli aggiustamenti escludono i costi una tantum, soprattutto la compensazione basata sulle azioni, che ha guidato una perdita netta di 252 milioni di dollari.

Le azioni del più grande rivale Uber Technologies Inc, che riporta i risultati mercoledì, hanno ridotto i guadagni iniziali nel trading after-hours. Il ride-hail è solo una parte del business di Uber, tuttavia, con l'azienda che fa sempre più affidamento sulla sua crescente unità di consegna del cibo.

Lyft ha detto che i miglioramenti tecnologici e di efficienza fatti negli ultimi due anni hanno permesso di ridurre sia i costi fissi che quelli variabili, permettendo all'azienda di mantenere le spese basse anche quando i passeggeri salgono a livelli pre-pandemici.

L'azienda ha tagliato circa 2,5 miliardi di dollari dalle sue spese nel 2020, anche attraverso licenziamenti diffusi.

Su base annua, Lyft ha quasi dimezzato il costo totale come quota delle entrate nel secondo trimestre e anche i costi sono scesi significativamente rispetto al 2019.

"Il nostro modello di business non è mai stato più sano", ha detto il presidente di Lyft John Zimmer in un'intervista a Reuters.

I dirigenti martedì hanno detto che i viaggi a tarda notte e nei fine settimana, così come le corse verso gli aeroporti, sono aumentati significativamente durante il secondo trimestre, in un segno del ritorno delle corse più redditizie dell'azienda.

Nel complesso, la partecipazione è cresciuta di più di 3,6 milioni dai primi tre mesi dell'anno a più di 17 milioni di passeggeri durante il secondo trimestre - un momento in cui le città degli Stati Uniti hanno eliminato le restrizioni legate alla pandemia e più americani sono tornati sulla strada.

Le entrate del secondo trimestre sono arrivate a 765 milioni di dollari, al di sopra delle stime degli analisti per 697 milioni di dollari.

Mentre l'aumento dei casi di COVID-19 ha creato qualche incertezza, il business di Lyft ha offerto spazio per crescere, ha detto James Cordwell, un analista di Atlantic Equities.

"Il fatto che l'azienda sia redditizia mentre i piloti attivi sono ancora il 20% al di sotto dei livelli pre-COVID suggerisce che c'è ancora un sacco di margine in termini di potenziale di profitto di Lyfts", ha aggiunto Cordwell.

CARENZA DI AUTISTI

Ma Lyft e Uber hanno lottato per aumentare l'offerta di autisti mentre i consumatori tornano alle loro piattaforme, fornendo grandi incentivi e garanzie di pagamento nel tentativo di attrarre gli autisti.

Zimmer ha detto che la società ha accolto il 50% in più di nuovi autisti nel secondo trimestre rispetto al primo e ha detto che i guadagni degli autisti rimangono a livelli elevati in tutto il paese.

I dirigenti martedì hanno detto che si aspettavano che più autisti tornassero nel terzo trimestre, quando la maggiore retribuzione di disoccupazione degli Stati Uniti viene gradualmente eliminata in tutti gli stati. Il numero di autisti è saltato negli stati degli Stati Uniti che hanno già fermato il pagamento della disoccupazione migliorata, hanno detto i dirigenti.

Ma i guadagni degli autisti potrebbero rimanere più alti a lungo termine rispetto ai livelli pre-pandemia, ha detto Zimmer, con un software di routing più efficiente che riduce il numero complessivo di autisti e i chilometri che gli autisti passano in giro senza un passeggero sul sedile posteriore.

"L'idea è che possiamo essere più efficienti, possiamo fare di più con meno, possiamo aiutare gli autisti a guadagnare di più", ha detto Zimmer.

Lyft a luglio ha anche ripreso la sua offerta di corse condivise, sospesa all'inizio della pandemia. Permette a più passeggeri di dividere una macchina che viaggia nella stessa direzione, ma Lyft attualmente limita le corse condivise a due passeggeri, con i sedili centrali e anteriori che rimangono vuoti.

I dirigenti di Lyft martedì hanno detto che i volumi di corse condivise erano ancora troppo bassi per dire se il nuovo algoritmo di routing della società stava funzionando come previsto.