La persona più ricca dell'Australia, Gina Rinehart, è diventata un azionista sostanziale di Lynas Rare Earths, il più grande produttore di terre rare al di fuori della Cina, come risulta da un documento di borsa depositato martedì.

La partecipazione, assunta dalla Hancock Prospecting, società privata di Rinehart, sta alimentando le speculazioni sul consolidamento del settore, dopo che la magnate ha agito come kingmaker nel litio australiano.

Rinehart e Hancock Prospecting sono diventati azionisti sostanziali di Lynas con il 5,82% di potere di voto, secondo la documentazione.

Hancock ha acquisito una partecipazione sostanziale nel secondo produttore di terre rare al mondo al di fuori della Cina, il produttore statunitense di terre rare MP Materials, ha dichiarato MP all'inizio di questo mese.

Lynas e MP Materials hanno chiuso i colloqui per una potenziale fusione a febbraio.

"Questa notizia... potrebbe rinvigorire le speculazioni su una 'mega-fusione di terre rare' tra Lynas e MP", ha dichiarato il broker Canaccord in una nota di mercoledì.

Lynas estrae terre rare nella sua miniera di Mount Weld in Australia Occidentale, che vengono spedite in Malesia per la lavorazione. Sta costruendo impianti di lavorazione negli Stati Uniti per i metalli altamente magnetici che sono fondamentali per le turbine eoliche, i veicoli elettrici e i missili.

Rinehart è la persona più ricca dell'Australia, con una fortuna fatta di minerali di ferro. Hancock ha acquisito in modo aggressivo partecipazioni in società minerarie di litio, vanificando l'anno scorso un accordo tra Albemarle, il principale produttore statunitense di prodotti chimici per il litio, e l'australiana Liontown.

Più recentemente ha rivolto la sua attenzione alle terre rare. Gli investimenti di Hancock includono una partecipazione del 6,17% in Brazilian Rare Earths e una partecipazione del 9,14% in Arafura Rare Earths, secondo i dati LSEG. (Relazioni di Melanie Burton; Redazione di Stephen Coates)