Lynas Rare Earths Limited ha annunciato un progetto da circa 500 milioni di dollari per espandere la capacità della miniera e dell'impianto di concentrazione di Mt Weld, per soddisfare l'accelerazione della domanda del mercato di materiali di terre rare. Accelerazione della capacità di crescita: La domanda globale di materiali di terre rare e di magneti NdFeB continua ad accelerare. Si prevede che la domanda di magneti NdFeB crescerà da 130.000 tonnellate di magneti NdFeB consumati nel 2020 a 265.000 tonnellate nel 2030, grazie alla crescita dei veicoli elettrici e dell'energia eolica. Il piano di crescita Lynas 2025 (annunciato il 21 maggio 2019) prevedeva un aumento del 50% della produzione di NdPr a 10.500 tonnellate all'anno entro il 2025, includendo uno sviluppo significativo del corpo minerario di Mt Weld e del circuito di arricchimento. Per soddisfare l'ambizione di Lynas di crescere con il mercato, questo piano di crescita precedentemente annunciato deve essere accelerato e aumentato. Saranno necessari investimenti nell'espansione della capacità in ogni fase della produzione. Questo inizia con l'aumento della disponibilità di materie prime e Lynas sta annunciando un progetto di espansione sostanziale della capacità di materie prime di Mt Weld, che si basa sul piano di crescita di Lynas 2025 annunciato in precedenza per Mt Weld. L'espansione di Mt Weld avrà come obiettivo una capacità di produzione di materia prima di 12.000 tonnellate annue di NdPr equivalente nel 2024. Sono in fase di sviluppo ulteriori espansioni di capacità nella produzione esistente a monte e a valle, insieme a opzioni di crescita per il 2025 e oltre. Questo include due stadi aggiuntivi a Mt Weld, che offrono un percorso verso ulteriori 2.400 tonnellate di NdPr equivalente all'anno ciascuno. Espansione della capacità di Mt Weld: La miniera di Mt Weld è una risorsa di alto grado a lunga durata. Il potenziale significativo per un ulteriore sviluppo del corpo minerario è stato dimostrato dal foro di esplorazione profondo 1 km completato nel 2021, che ha mostrato una mineralizzazione continua di terre rare (annunciato il 1° marzo
2022). L'espansione iniziale a 12.000 tonnellate annue di NdPr equivalente è stata completamente studiata e l'investimento di circa 500 milioni di dollari per questa fase del progetto è interamente finanziato dal flusso di cassa. Questo progetto si basa su una tecnologia conosciuta. Include un'attrezzatura di lavorazione aggiornata, miglioramenti dell'efficienza, una maggiore sostenibilità e fornirà una piattaforma per ulteriori aumenti di capacità. Gli elementi chiave del progetto comprendono: Infrastruttura di frantumazione e macinazione; circuiti di flottazione aggiuntivi; circuito di lisciviazione dell'apatite; circuito di disidratazione del concentrato; strutture di essiccazione e carico del concentrato; strutture per i reagenti; un circuito di riciclaggio dell'acqua ad alto recupero dalla diga degli sterili; un impianto di desalinizzazione dell'acqua di falda aggiuntivo; strutture di stoccaggio degli sterili aggiuntive, con stoccaggio separato dei flussi di processo per consentire un potenziale ritrattamento futuro.