LyondellBasell Industries inizierà la chiusura permanente della sua raffineria di Houston da 263.776 barili al giorno nel prossimo fine settimana, hanno detto persone che hanno familiarità con le operazioni dell'impianto.

I licenziamenti di fino a 400 dipendenti della raffineria dovrebbero iniziare due mesi dopo l'inizio della chiusura, hanno detto le fonti.

Un portavoce di Lyondell non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Lyondell prevede di convertire gli idrotrattori esistenti presso il sito della raffineria, lungo il canale navale di Houston, per utilizzarli con le apparecchiature che verranno aggiunte dopo il 2027 per produrre pellet di plastica da articoli di plastica riciclati.

A novembre, Lyondell ha dichiarato che la chiusura della raffineria inizierà a gennaio e terminerà a febbraio. L'azienda prevede di chiudere la prima delle due unità di distillazione del greggio (CDU) e il coker associato a gennaio. La seconda CDU, le unità alimentate da essa e il coker associato, chiuderanno tra la metà e la fine di febbraio.

Lyondell aveva annunciato per la prima volta l'intenzione di chiudere la raffineria entro un anno, nel 2023, dopo aver fallito i tentativi di vendita durati sette anni, ma ha esteso la tempistica della chiusura di un anno al primo trimestre del 2025.

L'impianto di Lyondell è la prima delle due raffinerie statunitensi la cui chiusura è prevista per quest'anno. Phillips 66 ha dichiarato in ottobre che chiuderà la sua raffineria di Los Angeles entro la fine del 2025.

Valero Energy sta esaminando il futuro delle sue due raffinerie in California per una possibile chiusura, citando i piani dello Stato di eliminare gradualmente le vendite di nuove automobili a benzina entro la metà del prossimo decennio.

Gli idrotrattori utilizzano l'idrogeno per rimuovere lo zolfo dai carburanti, in conformità con le norme ambientali degli Stati Uniti.

Le CDU iniziano la raffinazione del petrolio greggio scomponendolo in materie prime per tutte le altre unità della raffineria. I coker convertono il petrolio greggio residuo in materie prime per carburanti o in coke di petrolio, un sostituto del carbone.