I carichi di greggio dolce leggero statunitense diretti in Cina sono saliti il mese scorso a circa 187.000 barili al giorno, il massimo da agosto, ha dichiarato Matt Smith, analista petrolifero principale per le Americhe presso la società di dati e analisi Kpler. Si prevede che queste esportazioni restringano l'offerta globale di greggio dolce leggero, mentre i prezzi del WTI Midland, una qualità dolce leggera chiave degli Stati Uniti, si sono rafforzati.

"La Cina sta continuando a prelevare più greggio dolce leggero", ha detto Vikas Dwivedi, stratega globale del petrolio e del gas presso la società di servizi finanziari Macquarie Group. "Il WTI Midland si sta spostando in Asia in dimensioni maggiori".

I prezzi del WTI Midland sono scambiati con un premio di oltre 2 dollari al barile rispetto ai futures del greggio statunitense, hanno detto i commercianti, il più alto dal 18 ottobre.

Nel frattempo, i gradi legati agli Stati Uniti stanno registrando uno sconto maggiore rispetto al benchmark internazionale Brent, incoraggiando gli acquirenti stranieri ad acquistare il greggio statunitense. Lo sconto dei futures sul greggio statunitense rispetto al Brent è salito a oltre 7 dollari al barile questa settimana, il massimo dal 28 novembre.

Un mercato stretto del greggio dolce leggero è un'indicazione che i prezzi del petrolio potrebbero salire nelle prossime settimane, ha detto Dwivedi di Macquarie.

Si prevede che le esportazioni statunitensi verso l'Asia continueranno ad espandersi. Macquarie ha previsto che la produzione statunitense crescerà di circa 900.000 bpd fino al dicembre 2023 rispetto al dicembre 2022, con circa la metà della crescita della produzione destinata alle esportazioni in Asia.

La produzione di petrolio degli Stati Uniti dovrebbe raggiungere i 12,4 milioni di bpd nel 2023, secondo l'Energy Information Administration. Le esportazioni settimanali di greggio degli Stati Uniti sono salite a 4,7 milioni di bpd nella settimana al 20 gennaio, il massimo da novembre, secondo i dati dell'EIA.