L'indice delle blue-chip del Regno Unito ha chiuso in leggero ribasso martedì, dopo che le tensioni tra Stati Uniti e Cina si sono riaccese e il crollo dei titoli dei costruttori edili ha contrastato i buoni risultati della società petrolifera BP.

Il FTSE 100 è scivolato dello 0,1% per chiudere una sessione incerta, dominata dalle preoccupazioni che la visita del Presidente della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti Nancy Pelosi a Taiwan possa peggiorare le relazioni tra Pechino e Washington.

Gli investitori hanno cercato asset più sicuri dopo che la Cina ha minacciato ripercussioni se Pelosi avesse visitato l'isola autogovernata, che Pechino rivendica come suo territorio.

"La mossa dell'amministrazione Biden rende le cose un po' più complicate per quanto riguarda le relazioni economiche con la Cina", ha dichiarato David Madden, analista di mercato presso Equiti Capital.

"Non vale la pena ricordare che i titoli azionari statunitensi hanno goduto di una corsa rialzista di recente, quindi questa lieve ondata di vendite è partita da un punto alto".

Nel frattempo, BP è salita del 2,8% dopo che il suo utile del secondo trimestre è salito a un massimo di 14 anni di 8,45 miliardi di dollari, grazie ai forti margini di raffinazione e al commercio di petrolio che hanno aiutato l'azienda a incrementare il dividendo e il riacquisto di azioni. La rivale Shell ha guadagnato l'1,4%.

"Il Regno Unito ha fatto relativamente bene, in parte grazie alla grande inversione di tendenza dei profitti energetici. Solo due anni fa, BP e Shell erano davvero in difficoltà e ora stanno andando piuttosto bene. Questo è stato un grande motore", ha dichiarato Paul Danis, responsabile dell'asset allocation presso il wealth manager Brewin Dolphin.

"Il mercato britannico tende a sovraperformare quando il valore supera la crescita", ha detto Danis, aggiungendo che si aspetta che i rendimenti obbligazionari comincino a salire e a dare sostegno ai settori sensibili dal punto di vista economico, come l'energia e i finanziari.

L'indice FTSE 250 midcap, focalizzato sul mercato domestico, è sceso dell'1,0%, mentre le azioni di Man Group sono scivolate del 7,9% dopo che il gestore del fondo ha segnalato una potenziale volatilità a breve termine.

Travis Perkins, il più grande venditore britannico di materiali edili, è sceso del 9,3% dopo i risultati negativi del primo semestre.

Purplebricks è scesa del 6,5% dopo che l'agenzia immobiliare solo online ha registrato una perdita annuale e ha avvertito che l'offerta nel mercato immobiliare rimarrà difficile.

Nel complesso, l'indice immobiliare del Regno Unito è crollato del 5,1% dopo che i dati dell'istituto di credito ipotecario Nationwide hanno mostrato che i prezzi delle case britanniche sono aumentati a luglio al ritmo mensile più lento da un anno a questa parte. (Servizio di Sruthi Shankar a Bengaluru; Redazione di Sherry Jacob-Phillips e Uttaresh.V)