Manulife, il più grande assicuratore vita del Canada, sta cercando di rafforzare la sua presenza nel mercato cinese dei fondi da 3.800 miliardi di dollari. L'autorità cinese di regolamentazione dei titoli ha accettato ufficialmente una richiesta da parte del ramo di gestione patrimoniale di Manulife per aumentare la sua partecipazione nella joint venture al 100% dall'attuale 49%, hanno detto le fonti.

Manulife Investment Management, il ramo di gestione patrimoniale e di ricchezza globale dell'assicuratore, ha acquisito la partecipazione in Manulife Teda Fund Management in Cina nel 2010 dalla banca ABN AMRO e si è alleata con Tianjin TEDA International Holding, di proprietà statale, che possiede il restante 51% di azioni ma sta cercando di venderlo.

La mossa dell'assicuratore canadese mostra come le aziende straniere si stiano posizionando in Cina, che sta aprendo il suo settore dei servizi finanziari - dall'investment banking all'assicurazione - per un valore di trilioni di dollari alla concorrenza internazionale.

Da quando i limiti di proprietà per le società straniere nelle JV di gestione di fondi sono stati aboliti nel 2019, un numero crescente di gestori patrimoniali stranieri, tra cui BlackRock e Fidelity, hanno aperto operazioni in Cina per competere per una quota del mercato dei fondi comuni di investimento, in forte espansione nel Paese.

Gli asset in gestione nel settore, dominato dai gestori di fondi locali, sono aumentati del 27% nel 2021, raggiungendo i 3.800 miliardi di dollari. Secondo la società di consulenza McKinsey, il numero dovrebbe più che raddoppiare fino a 7.800 miliardi di dollari entro il 2025.

I portavoce di Manulife Investment Management e Manulife Teda Fund Management non hanno voluto commentare.

Manulife Teda aveva circa 60 miliardi di yuan (8,96 miliardi di dollari) in attività di fondi retail a marzo di quest'anno.

L'accettazione ufficiale della domanda di Manulife da parte della China Securities Regulatory Commission (CSRC) significa che l'azienda canadese è "un passo più vicina" ad assumere il pieno controllo dell'impresa e l'approvazione potrebbe arrivare presto, ha detto una delle fonti.

La tempistica di un'eventuale prossima approvazione non è ancora nota, ha aggiunto la fonte.

Una divulgazione pubblica della CSRC del 22 maggio mostra che ha deciso "se accettare o meno" una richiesta di Manulife Teda per cambiare più del 5% di proprietà. La divulgazione, tuttavia, non menziona se la CSRC abbia accettato la richiesta.

La CSRC non ha risposto a una richiesta di commento da parte di Reuters.

ASSUNZIONE DI UN AMMINISTRATORE DELEGATO

Oltre alla joint venture di gestione di fondi in Cina, Manulife ha anche un'attività assicurativa in partnership con Sinochem nella seconda economia mondiale. Manulife detiene una partecipazione del 51% nella joint venture assicurativa cinese.

Il CEO di Manulife per l'Asia ha dichiarato a Reuters all'inizio di questo mese che l'unità regionale è sulla buona strada per rappresentare la metà dei guadagni principali dell'assicuratore canadese entro il 2025, nonostante i rallentamenti economici e l'impatto della COVID-19 sui suoi mercati chiave.

Il cambiamento del fondo di Manulife in Cina è iniziato nel luglio dello scorso anno, quando Tianjin TEDA ha messo sul piatto la sua partecipazione del 51% ad un prezzo di circa 263 milioni di dollari, ha detto una delle fonti.

La venture è anche in procinto di assumere un nuovo direttore generale per dirigere le sue operazioni, secondo le due fonti. L'azienda è nella fase finale della selezione del direttore generale di un fondo estero rivale in Cina, ha aggiunto la seconda fonte.

JPMorgan è diventata la prima banca globale che ha presentato domanda all'autorità di regolamentazione cinese lo scorso anno per convertire la sua joint venture di fondi locali in un'azienda interamente controllata, che deve ancora ricevere l'approvazione normativa.

(1 dollaro = 6,6970 yuan cinesi renminbi)