Alla fine del 2021, i minatori erano il fiore all'occhiello della città, con una strada sicura per il profitto: collegare potenti computer all'energia a basso costo, risolvere enigmi matematici diabolicamente complessi e poi vendere le monete appena coniate sul mercato in piena espansione.

Un anno è un periodo lungo in criptovaluta.

I ricavi globali del mining di bitcoin sono scesi a 17,2 milioni di dollari al giorno, a causa dell'inverno della criptovaluta e della crisi energetica globale, con un calo del 72% circa rispetto allo scorso novembre, quando i minatori accumulavano 62 milioni di dollari al giorno, secondo i dati di Blockchain.com.

"I minatori di Bitcoin hanno continuato a vedere i margini comprimersi - il prezzo del bitcoin è sceso, la difficoltà di estrazione è aumentata e i prezzi dell'energia sono saliti alle stelle", ha dichiarato Joe Burnett, analista capo di Blockware Solutions.

Questo ha messo sotto pressione alcuni giocatori che hanno acquistato costose macchine da mining, o rigs, contando sull'aumento dei prezzi del bitcoin per recuperare il loro investimento.

Il Bitcoin è scambiato a circa 19.000 dollari e non è riuscito a superare i 25.000 dollari dal mese di agosto, per non parlare del massimo storico di 69.000 dollari di novembre.

Allo stesso tempo, il processo di risoluzione dei puzzle per estrarre i token è diventato più difficile, dato che un numero maggiore di minatori è entrato in linea. Ciò significa che devono consumare più potenza di calcolo, facendo lievitare ulteriormente i costi operativi, soprattutto per coloro che non hanno accordi a lungo termine sui prezzi dell'energia.

Il profitto dei minatori di Bitcoin per un terahash al secondo di potenza di calcolo ha oscillato tra 0,119 e 0,070 dollari al giorno da luglio, in calo rispetto ai 0,45 dollari di novembre dello scorso anno e ai livelli più bassi degli ultimi due anni.

Questo triste stato di cose potrebbe essere destinato a rimanere: L'indice Hashrate di Luxor, che misura il potenziale di guadagno minerario, è sceso di quasi il 70% quest'anno.

2140: L'ULTIMO BITCOIN

È stato doloroso per i minatori.

Le azioni di Marathon Digital, Riot Blockchain e Valkyrie Bitcoin Miners ETF sono crollate di oltre il 60% quest'anno, ad esempio, mentre l'operatore del centro dati di cripto-mining Compute North ha presentato istanza di fallimento la scorsa settimana.

Tuttavia, l'estrazione mineraria è in definitiva una proposta a lungo termine - si prevede che l'ultimo bitcoin sarà estratto nel 2140, a più di un secolo di distanza - e alcuni intravedono opportunità nel buio.

"Il momento migliore per entrare è quando il mercato è basso, gli stessi impianti di estrazione che all'inizio di quest'anno costavano 10.000 dollari, ora possono essere acquistati con uno sconto dal 50% al 75%", ha dichiarato William Szamosszegi, CEO di Sazmining Inc, che sta progettando di aprire un'operazione di estrazione di bitcoin alimentata da energia rinnovabile.

In effetti, molti minatori stanno riducendo gli acquisti di impianti, costringendo i produttori a tagliare i prezzi.

Ad esempio, il popolare impianto S19J Pro è stato venduto in media a 10.100 dollari a gennaio, ma ora viene venduto a 3.200 dollari, hanno detto gli analisti di Luxor, notando anche che i prezzi per gli ordini in blocco di alcune macchine da mining sono scesi del 10% solo nell'ultima settimana.

Chris Kline, co-fondatore della piattaforma di investimento in criptovalute Bitcoin IRA, ha affermato che i minatori dovranno essere "iper-focalizzati" sull'efficienza energetica, sia per ridurre i costi che per evitare eventuali ripercussioni da parte delle normative legate al cambiamento climatico.

"Dalla gestione del loro bilancio, delle unità di elaborazione e dei costi energetici, i minatori cercheranno di rimanere a galla indipendentemente dalle attuali condizioni di mercato", ha aggiunto.