Il gruppo di supermercati britannico Asda ha noleggiato la propria nave da carico per proteggere la disponibilità di prodotti chiave per il Natale, ha detto lunedì mentre ha segnalato un calo delle vendite nel terzo trimestre.

Asda, di proprietà dei fratelli Zuber e Mohsin Issa e del gruppo di private equity TDR Capital, ha detto lunedì che la nave, che trasporta 350 container di prodotti natalizi tra cui decorazioni, giocattoli, abbigliamento e regali, sarebbe arrivata a breve nel Regno Unito.

I rivenditori britannici sono alle prese con ritardi nelle catene di approvvigionamento internazionali che sono aggravati da carenze di manodopera nel trasporto interno e nelle reti di magazzinaggio, con una mancanza di autisti di veicoli pesanti (HGV) particolarmente acuta.

Asda ha detto che ha anche aumentato il volume di tacchini e maiali in coperta nei negozi rispetto all'anno scorso, così come la costruzione di scorte extra di prodotti di festa nei depositi come torte, dolciumi, torte di Natale e pudding.

Ha anche assunto 15.000 lavoratori temporanei per il periodo natalizio e ha aumentato la capacità del suo servizio di consegna a domicilio di generi alimentari a un milione di slot nell'ultima settimana prima di Natale.

I supermercati devono anche affrontare confronti difficili contro le vendite record durante le restrizioni COVID-19 dell'anno scorso, che hanno significato più pasti consumati a casa.

Asda ha detto che le vendite like-for-like, escluso il carburante, sono scese dello 0,7% anno su anno nei tre mesi al 30 settembre, il suo terzo trimestre fiscale, dopo essere scese dello stesso importo nel secondo trimestre.

Le vendite simili erano in aumento del 2,0% rispetto allo stesso periodo del 2019, prima che la pandemia avesse un impatto sul commercio.

Asda, che ha una quota di mercato del Regno Unito del 14,3%, in ritardo rispetto al leader del settore Tesco e Sainsbury's, ha detto che le entrate totali del terzo trimestre, escluso il carburante, sono state di 4,93 miliardi di sterline (6,56 miliardi di dollari).

Ha detto che la domanda di prodotti alimentari online si è ammorbidita durante il trimestre, con vendite in calo del 2,7% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, poiché più clienti sono tornati nei negozi. Le vendite di drogheria online sono aumentate dell'80% su base biennale.

Asda è stata senza un amministratore delegato da quando Roger Burnley ha lasciato bruscamente il gruppo in agosto.

Tuttavia, la settimana scorsa ha nominato Stuart Rose, l'ex capo di Marks & Spencer, come nuovo presidente. ($1 = 0,7514 sterline) (Relazione di James Davey; Modifica di Jan Harvey e Emelia Sithole-Matarise)