Il rivenditore britannico Marks & Spencer mercoledì ha battuto le previsioni per il profitto del primo semestre e ha alzato le sue prospettive per l'intero anno, ma ha ammonito che la reintroduzione dei dividendi era improbabile quest'anno, mentre le pressioni sui costi si intensificano.

Il secondo aggiornamento dei profitti in tre mesi è il segno più forte ancora che uno sforzo di svolta guidato dal presidente Archie Norman e dal CEO Steve Rowe sta iniziando a dare frutti. Le azioni del marchio britannico al dettaglio sono salite del 16,2% nei primi scambi.

La ristrutturazione del gruppo di abbigliamento e cibo di 137 anni si concentra sul ringiovanimento di una cultura dei negozi obsoleta, sugli investimenti in tecnologia ed e-commerce e su una revisione del suo patrimonio immobiliare, ma sta accadendo in concomitanza con la carenza di prodotti e di lavoratori mentre l'economia si riapre dalle restrizioni della pandemia.

M&S ha fatto un profitto prima delle tasse e delle voci di rettifica di 269,4 milioni di sterline (363,4 milioni di dollari) nei sei mesi al 2 ottobre contro le previsioni degli analisti di 205-264 milioni di sterline. Nello stesso periodo dell'anno scorso aveva registrato una perdita di 17,4 milioni di sterline.

Il gruppo ha sollevato la relativa previsione per il profitto di pieno anno prima della tassa e della regolazione degli articoli a circa 500 milione libbre dalla guida precedente di oltre 350 milione libbre.

Tuttavia, ha avvertito che le pressioni di costo ben pubblicizzate diventeranno progressivamente più ripide e ha detto che la reintroduzione di pagamenti di dividendi nell'anno corrente rimane improbabile.

"È chiaro che la performance di fondo sta migliorando, con le nostre attività principali che fanno importanti guadagni nella quota di mercato e nella percezione dei clienti", ha detto Rowe.

"I duri cantieri per guidare il cambiamento a lungo termine stanno cominciando ad essere confermati dalla nostra performance".

I rivenditori britannici sono alle prese con ritardi nelle loro catene di fornitura internazionali che sono aggravati da carenze di manodopera nelle reti di trasporto e stoccaggio del Regno Unito.

M&S ha detto che il commercio per le prime quattro settimane del secondo semestre è stato coerente con i tassi di crescita riportati nel secondo trimestre e davanti alle aspettative della direzione.

Ha detto che si aspetta che la forte domanda sia sostenuta nel prossimo termine.

La performance del primo semestre è stata superiore all'utile di 176,3 milioni di sterline realizzato nel 2019, prima che la pandemia COVID-19 avesse un impatto sul trading.

Le vendite di prodotti alimentari sono aumentate del 10,4% rispetto al 2019, mentre i ricavi di abbigliamento e casa sono scesi dell'1%, con vendite a prezzo pieno in crescita del 17,3%.

M&S ha tagliato il suo debito netto a 3,15 miliardi di sterline. ($1 = 0,7414 sterline) (Relazione di James Davey; Editing di Kate Holton, Paul Sandle e Carmel Crimmins)