Il gruppo ha visto le vendite salire vertiginosamente quest'anno, poiché la pandemia di COVID-19 ha generato un'enorme domanda di consegne a domicilio di generi alimentari.

Le entrate della sua joint venture M&S sono aumentate del 34,9% a 579,6 milioni di sterline (772 milioni di dollari) nel suo quarto trimestre al 29 novembre - un rallentamento dalla crescita del terzo trimestre del 52%.

"Il tasso di crescita più lento rispetto al Q3 riflette la stagionalità del periodo", ha detto Niall McBride, capo delle finanze di Ocado Retail, ai giornalisti giovedì.

"La linea di fondo, tuttavia, è che abbiamo continuato ad operare alla capacità nel corso del trimestre".

Le azioni di Ocado sono scese del 5% alle 1005 GMT, parando i guadagni del 2020, che sono stati principalmente guidati dal lato tecnologico del gruppo, al 72%.

Ocado ha previsto guadagni prima di interessi, tasse, svalutazioni e ammortamenti (EBITDA) di "oltre 70 milioni di sterline" (93 milioni di dollari) per il 2019-20 contro una precedente previsione di "oltre 60 milioni di sterline". L'EBITDA nel 2018-19 è stato di 43,3 milioni di sterline.

Gli ordini medi a settimana sono aumentati del 3% a 360.000 nel quarto trimestre, e la dimensione media degli ordini è stata di 133 sterline.

A settembre, l'impresa Ocado Retail è passata dall'utilizzo di prodotti Waitrose a quelli M&S.

Ocado ha detto che la crescita delle vendite e dei guadagni nel 2020-21 dipenderà dalla misura in cui tornerà a una settimana commerciale "normalizzata" e quando la capacità aggiuntiva pianificata entrerà in funzione.

Ha in programma di aprire tre nuovi magazzini nel 2021, che alla fine forniranno il 40% in più di capacità.

Il modello di adempimento centralizzato e ad alta intensità di capitale di Ocado ha limitato la sua capacità di aumentare rapidamente la sua capacità durante la pandemia.

Al contrario, le quattro grandi drogherie britanniche - il leader del mercato Tesco, Sainsbury's, Asda e Morrisons - sono state in grado di adattare rapidamente i loro modelli prevalentemente store-pick per aumentare la capacità, permettendo loro di ottenere una crescita più rapida e conquistare quote del mercato online.

Lo shopping online di generi alimentari ha raddoppiato la sua quota del mercato britannico a quasi il 14% dall'inizio della pandemia e Ocado ritiene che potrebbe raggiungere il 30% nei prossimi anni.

($1 = 0,7497 sterline)