Le case commerciali giapponesi hanno registrato profitti record e hanno alzato la guidance per l'intero anno, sollevate dall'aumento dei prezzi delle materie prime e dalla crescente domanda di macchinari, spedizioni e cibo, mentre l'economia globale ha iniziato a scuotersi dagli effetti di un crollo indotto dalla pandemia.

Come i loro rivali globali nell'energia e nell'estrazione mineraria, Itochu Corp, Mitsubishi Corp e altre case commerciali giapponesi hanno beneficiato del rally che ha spinto i prezzi degli articoli dal carbone al caffè a livelli record, o quasi storici.

Itochu ha detto venerdì che il suo profitto netto è quasi raddoppiato ad un record di 500,6 miliardi di yen (4,4 miliardi di dollari) nei sei mesi fino al 30 settembre, mentre il profitto di Mitsubishi è più che quadruplicato ad un record di 360,6 miliardi di yen.

"Un rally storico dei prezzi del minerale di ferro e una ripresa delle nostre attività all'estero, grazie alla ripresa dell'attività economica in Cina, Europa e Stati Uniti hanno contribuito ai nostri guadagni", ha detto Keita Ishii, il presidente di Itochu.

I sogo shosha, come sono conosciuti in giapponese, hanno anche pagato dei bei ritorni alla Berkshire Hathaway dell'investitore americano Warren Buffett, dopo aver comprato il 5% di quote in ognuna delle cinque case commerciali poco più di un anno fa.

Con i dividendi reinvestiti, questi investimenti, valutati a circa 6,2 miliardi di dollari all'epoca, hanno reso tra circa un quarto nel caso di Itochu e più del 70% per Marubeni, come mostrano i dati di Refinitiv Eikon.

Tutte e cinque le società commerciali hanno aumentato le previsioni dei dividendi annuali, mentre Itochu ha anche annunciato una nuova politica di dividendi minimi mentre ha alzato la sua previsione per l'intero anno a 750 miliardi di yen, un altro record.

Mitsubishi ha quasi raddoppiato la sua stima di profitto annuale a 740 miliardi di yen, anche questo un record, mentre ha pagato un dividendo di 71 yen per azione per il primo semestre.

Gli analisti avevano previsto profitti annuali di circa 70 miliardi di yen in meno per Itochu e Mitsubishi, secondo i dati di Refinitiv.

Marubeni Corp, Mitsui & Co e Sumitomo Corp, le altre tre, hanno anche riportato risultati record questa settimana.

I recenti cali nelle materie prime, il rallentamento della crescita della Cina e il collo di bottiglia nelle catene di approvvigionamento globale probabilmente limiteranno la futura crescita dei profitti, hanno detto i dirigenti.

Le previsioni di Mitsubishi riflettono i cali previsti dei prezzi del carbone da coke, ha detto il direttore finanziario Kazuyuki Masu, aggiungendo che livelli così alti sono insostenibili.

"Non apprezziamo l'alta volatilità dei prezzi delle risorse naturali... ma è importante che siamo in grado di trarne vantaggio quando si riprendono", ha detto. ($1=113,7800 yen)