I giganti globali del fast food potrebbero essere costretti a concedere promozioni più forti per attirare i clienti colpiti dall'inflazione, che scelgono sempre più spesso di mangiare a casa, dopo le vendite deboli di McDonald's e Starbucks questa settimana.

Il reddito disponibile negli Stati Uniti sta diminuendo, in particolare nella fascia di reddito più bassa, mentre la lenta ripresa economica in Cina ha aumentato le pressioni a livello di settore per le catene di ristorazione rapida, tra cui Yum Brands, proprietario di KFC, che si sono estese a diversi trimestri.

I prezzi dei menu sono aumentati in tutto il settore nell'ultimo anno, mentre le aziende cercano di mitigare l'aumento dei costi delle materie prime e della catena di approvvigionamento. Tuttavia, questo ha danneggiato la domanda e ha aumentato il desiderio dei consumatori di mangiare a casa negli Stati Uniti, l'economia più grande del mondo.

"La mancanza di offerte convenienti ha spinto i consumatori a cercare altre opzioni, che si tratti di altre catene o di negozi di alimentari", ha detto Razmig Poundardjian, portfolio manager di Carnegie Investment Counsel.

Anche le aziende produttrici di alimenti confezionati stanno risentendo della debolezza della spesa dei consumatori, soprattutto delle famiglie a basso reddito, in quanto i loro biscotti e snack da forno hanno subito un rallentamento delle vendite.

"La persistente debolezza dei biscotti negli Stati Uniti è guidata principalmente dai marchi che avevano una maggiore penetrazione tra le famiglie a basso reddito, come Chips Ahoy!", ha dichiarato il CFO di Mondelez Luca Zaramella.

Nel frattempo, il CEO di Kraft Heinz, Carlos Abrams-Rivera, mercoledì ha notato "un chiaro calo della spesa per la ristorazione da parte di queste famiglie a basso reddito, soprattutto nei ristoranti e nei minimarket".

Anche la debolezza della Cina sta avendo un impatto. La catena di caffè Starbucks prevede che le vendite comparabili a livello globale per l'intero anno si collocheranno tra un guadagno piatto e un guadagno a una sola cifra, abbassando la sua precedente guidance; il CEO Laxman Narasimhan ha affermato che i clienti hanno fatto un compromesso "tra il cibo fuori casa e il cibo a casa".

Il gigante degli hamburger McDonald's, che ha una maggiore esposizione alla coorte a basso reddito, ha registrato un calo delle vendite globali per il quarto trimestre consecutivo, spingendo l'azienda a puntare sul miglioramento delle offerte dei suoi pasti.

"Penso che sia importante riconoscere che tutte le fasce di reddito sono alla ricerca di valore", ha detto l'Amministratore Delegato di McDonald's, Chris Kempczinski, nel corso di una telefonata successiva ai risultati di martedì.

L'indice di fiducia dei consumatori statunitensi è sceso per il terzo mese consecutivo ad aprile, secondo un sondaggio condotto dal gruppo di ricerca The Conference Board, che ha rilevato che il primo posto in cui gli americani cercano di risparmiare è sui pasti fuori casa.

Nei prossimi sei mesi, il 44,8% degli intervistati ha dichiarato di voler ridurre il cibo fuori casa per risparmiare.

Domino's Pizza e Restaurant Brands, proprietario di Burger King, hanno invece ottenuto un aumento delle vendite nel trimestre in esame, grazie ai loro programmi di fidelizzazione e alle maggiori promozioni.

Finora quest'anno, le azioni di Domino's Pizza hanno guadagnato il 27%, mentre quelle di Restaurant Brands e McDonald's sono scese rispettivamente del 6% e dell'8%. Le azioni di Starbucks sono crollate del 22%.