La Gran Bretagna ha detto che indagherà su possibili rischi per la sicurezza nazionale dalla prevista acquisizione da 2,6 miliardi di sterline (3,6 miliardi di dollari) della società di difesa Ultra Electronics da parte della rivale Cobham, che è di proprietà della società di private equity Advent degli Stati Uniti.

I clienti di Ultra, che vende sistemi di siluri e radar e una gamma di apparecchiature di comunicazione per la difesa, includono i governi britannico e statunitense.

Cobham ha stabilito impegni per affrontare le preoccupazioni sulle potenziali implicazioni di sicurezza nazionale della sua acquisizione di Ultra quando ha annunciato un accordo per l'acquisizione lunedì.

"Il Regno Unito è aperto agli affari, ma gli investimenti stranieri non devono minacciare la nostra sicurezza nazionale", ha detto mercoledì il ministro degli affari Kwasi Kwarteng.

Ha detto di aver chiesto alla Competition and Markets Authority della Gran Bretagna, un regolatore, di preparare un rapporto sulla transazione proposta.

Il governo ha detto che la scadenza per il rapporto era il 18 gennaio 2022.

Kwarteng ha detto che avrebbe cercato di impedire a Ultra di rivelare informazioni sensibili a Cobham sui beni o servizi che fornisce al governo britannico e alle sue forze armate.

Advent ha rifiutato di commentare e ha invece fatto riferimento alla dichiarazione di Cobham di lunedì, che includeva l'offerta di impegni giuridicamente vincolanti per Ultra, tra cui la salvaguardia della sicurezza nazionale, il mantenimento di una sede in Gran Bretagna e un maggiore investimento nel paese.

Il governo britannico ha detto a luglio che stava monitorando da vicino l'offerta di Cobham per Ultra.

Un altro gruppo aerospaziale e di difesa britannico, Meggitt, ha ricevuto offerte dalle società americane Parker-Hannifin e TransDigm.

Le società di private equity sono state in una baldoria di acquisti in Gran Bretagna, compresa un'offerta di 9,5 miliardi di dollari in corso da Fortress Investment Group per la catena di alimentari britannica Morrisons.

I gruppi di buyout hanno speso 45 miliardi di dollari in aziende in Gran Bretagna nella prima metà del 2021, secondo i dati di Refinitiv, più del doppio del prossimo importo più alto per qualsiasi periodo gennaio-giugno. (1 dollaro = 0,7274 sterline) (segnalazione di William James a LONDRA e Chibuike Oguh a NEW YORK; scrittura di William Schomberg; modifica di Elaine Hardcastle, Philippa Fletcher e Hugh Lawson)