Mercedes-Benz sta scommettendo sulla cinese Momenta per aiutarla a riconquistare quote di mercato nel più grande mercato automobilistico del mondo, con piani per nuovi investimenti e almeno quattro futuri modelli che utilizzeranno il software della startup di guida autonoma, hanno detto tre fonti a conoscenza della questione.

I piani, che non sono stati riportati in precedenza, renderanno lo sviluppatore di guida autonoma Momenta il primo fornitore cinese scelto da Mercedes come fornitore primario di una tecnologia chiave e di un punto di vendita per i suoi prodotti, dato che l'intensa concorrenza e l'innovazione tecnologica in Cina costringono le case automobilistiche occidentali a ripensare le loro strategie di catena di fornitura.

Dal 2017 la casa automobilistica tedesca ha investito in Momenta, ma le due aziende non hanno ancora annunciato pubblicamente prodotti sviluppati congiuntamente.

Negli anni successivi, l'azienda cinese è emersa come uno dei principali fornitori cinesi di sistemi avanzati di guida assistita (ADAS), simili alla guida autonoma di Tesla, in grado di navigare nel traffico urbano senza la supervisione di un conducente umano.

Mercedes intende effettuare un nuovo investimento di 75 milioni di dollari in Momenta e potrebbe investire di più come investitore principale nell'offerta pubblica iniziale di Momenta prevista nel primo trimestre del 2025, hanno detto le fonti.

Ha scelto Momenta come fornitore di ADAS in quattro modelli che saranno lanciati in Cina dal 2025 al 2027 e sta discutendo internamente se utilizzare il software Momenta in altri modelli cinesi oltre il 2027, ha detto una delle persone.

Sta anche lavorando con Momenta su piani preliminari per utilizzare la tecnologia del fornitore cinese in modelli Mercedes al di fuori della Cina, hanno detto due delle persone.

Mercedes e Momenta hanno rifiutato di commentare.

Mercedes ha anche esplorato opzioni ADAS con il chipmaker statunitense di intelligenza artificiale Nvidia, nell'ambito di una partnership annunciata nel 2020, quando hanno dichiarato che avrebbero sviluppato veicoli Mercedes-Benz con funzioni di guida automatizzata aggiornabili. Tuttavia, le aziende non hanno ancora presentato alcun prodotto.

DIETRO IN CINA

Mercedes sta recuperando terreno in Cina, sia per quanto riguarda i veicoli elettrici che il software di guida intelligente, che è guidata da Tesla, Nio e Xiaomi.

Solo il 3% delle 443.764 auto di Mercedes vendute in Cina quest'anno erano EV, secondo la China Association of Automobile Manufacturers, meno di un decimo delle vendite di Nio.

Le case automobilistiche in Cina sono impegnate in una corsa alla guida autonoma, con BYD che sta assumendo migliaia di ingegneri per aumentare lo sviluppo interno di tale software. Nio, Xpeng e Xiaomi stanno sviluppando i propri chip ADAS che potrebbero ottenere migliori prestazioni di guida intelligente con i loro veicoli elettrici.

Questa tendenza ha anche aiutato i fornitori cinesi di ADAS Momenta, Huawei e DeepRoute.ai ad accumulare rapidamente clienti di case automobilistiche e a incorporare diversi modelli di veicoli nei loro sistemi.

I clienti di Momenta includono BYD, SAIC e Audi in Cina. Il principale investitore di Momenta è la cinese SAIC, mentre altri finanziatori includono General Motors e Toyota.