Di Thomas Escritt e Andreas Rinke

BERLINO (Reuters) - Il nord della Germania, umido e battuto dal vento, è stato a lungo privo dell'attrattiva economica del sud industriale, ma la transizione verde e la crisi energetica innescata dalla guerra in Ucraina stanno spostando l'equilibrio

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Quando Northvolt ha cercato un sito tedesco per costruire il suo primo impianto di batterie al di fuori della Svezia, non ha scelto il cuore industriale del sud, ma ha scelto di trovarsi vicino alla costa arrossata del Mare del Nord, dove l'industria dell'energia eolica è decollata.

"La produzione di batterie è ad alta intensità energetica", ha detto Jesper Wigardt, responsabile degli affari pubblici di Northvolt. "Se si guarda a questa parte della Germania, è interessante in termini di energia, ma anche di tipo di energia nella rete".

La decisione di Northvolt è stata annunciata il 15 marzo, proprio mentre si stava sviluppando una crisi energetica, innescata dall'invasione dell'Ucraina da parte della Russia. Mentre l'Occidente ha inasprito le sanzioni contro Mosca, la Russia ha ridotto costantemente le forniture di gas in gasdotto all'Europa.

"In realtà non abbiamo mai ricevuto gas a buon mercato dalla Russia", ha detto il Ministro degli Esteri Annalena Baerbock. "Abbiamo pagato ogni metro cubo di gas russo due o tre volte in più in termini di costi per la nostra sicurezza nazionale".

La Germania, fortemente dipendente dal gas russo in passato, sta correndo per liberarsi dalle forniture russe. La costa settentrionale sarà al centro di questi sforzi, sia per generare più energia rinnovabile che per importare gas come combustibile nella transizione dall'energia nucleare e dagli impianti a carbone fortemente inquinanti.

Due terminali galleggianti per la ricezione di gas naturale liquefatto (LNG) saranno operativi sulla costa del Mare del Nord entro pochi mesi, in attesa che ne vengano costruiti di permanenti.

Gli Stati settentrionali della Bassa Sassonia, dello Schleswig-Holstein e del Meclemburgo-Pomerania Anteriore producono già la metà dei 64 gigawatt (GW) di energia eolica della Germania, che ora sono per lo più terrestri. Ma questi Stati costieri giocheranno un ruolo ancora più importante quando la Germania espanderà la generazione eolica offshore a 70 GW entro il 2040, rispetto ai 7,7 GW attuali.

Il sud, che ha alimentato la rinascita economica della Germania dopo la Seconda Guerra Mondiale e che ospita giganti industriali come BMW e Siemens in Baviera e Mercedes nel Baden-Wuerttemberg, ora deve affrontare un rivale nel nord.


La classifica di prosperità dell'Istituto IW sui distretti tedeschi 

'LOTTA SILENZIOSA PER IL POTERE'

Sta spostando la bussola della tradizionale lotta della Germania tra l'Occidente ricco e l'Oriente post-comunista più povero.

"C'è un'enorme e silenziosa lotta di potere in corso tra nord e sud", ha detto il premier di uno Stato tedesco, che ha chiesto di non essere identificato.

E il nord sta guadagnando terreno.

Tesla ha aperto una fabbrica nello Stato settentrionale di Brandeburgo a marzo, mentre Volkswagen - l'unica casa automobilistica tedesca con sede nel nord - sta costruendo una nuova fabbrica di batterie per equipaggiare i suoi veicoli elettrici nella Bassa Sassonia.

Sempre in Bassa Sassonia, la belga Tree Energy Solutions (TES) sta progettando di costruire un impianto per la produzione di idrogeno, ricavandolo inizialmente dal metano generato dai rifiuti alimentari e di altro tipo, e successivamente scindendo l'acqua tramite elettrolisi alimentata dal vento offshore.

Sebbene i distretti più prosperi della Germania rimangano nel sud, quelli in più rapido sviluppo si trovano nel nord e nell'ovest, secondo l'istituto di ricerca economica IW, che classifica i 400 distretti del Paese in base a fattori che vanno dalla dichiarazione dei redditi alla quota di lavoratori qualificati.

"Dopo decenni di dominio prima dell'ovest e poi del sud, ora il nord si sta dando da fare", ha detto Hanno Kempermann di IW.

La crisi energetica potrebbe contribuire a far pendere l'ago della bilancia. La Germania ha già bisogno di costruire più interconnessioni ad alta tensione tra il nord e il sud, un'esigenza che diventerà sempre più pressante man mano che l'energia rinnovabile verrà generata nel nord.

Il premier bavarese Markus Soeder, il cui Stato ospita alcuni dei leader industriali della Germania, ha ripetuto più volte che il Governo federale non sta facendo abbastanza per proteggere l'economia della Baviera e ha chiesto di mantenere in funzione le ultime tre centrali nucleari della Germania per garantire che l'industria non ne risenta.

Il Governo federale di Berlino sostiene che Soeder è stato lento nello sviluppare l'energia eolica nel suo Stato.

Il Governo aveva l'obiettivo di chiudere le sue ultime centrali entro la fine del 2022, ma ha modificato il piano per mantenerne in funzione due fino alla primavera. L'obiettivo è ancora quello di abbandonare l'energia nucleare dopo tale data.

Con le forniture di gas russo in calo, la Germania è già alla seconda fase di un piano di emergenza energetica in tre fasi. La terza fase prevede il razionamento dell'elettricità per l'industria.

Questo mese, Soeder si è appellato a Manuela Schwesig, premier del Mecklenburg-Vorpommern nel nord, uno degli Stati più poveri della Germania, offrendo i servizi dei dipendenti statali bavaresi per aiutare ad accelerare la costruzione di un terminale LNG per alleviare la crisi energetica che potrebbe colpire l'industria bavarese.

Un funzionario del governo bavarese ha dichiarato: "Soeder ha visitato Schwesig perché c'è un interesse comune nel portare il gas dal nord al sud".


Classifica di prosperità dell'Istituto IW dei distretti tedeschi - tasso di crescita