La rapida crescita economica dell'India ha provocato un cambiamento fondamentale nell'atteggiamento verso gli acquisti di lusso tra le generazioni più giovani, che differiscono dai loro anziani, i quali erano più preoccupati di vivere in modo parsimonioso e di aumentare i loro risparmi.
"Ora la seconda e la terza generazione hanno rilevato l'azienda di famiglia e questi ragazzi hanno studiato all'estero, sono tornati e sono in grado di consumare senza sensi di colpa. Non si tratta solo di automobili, ma anche di orologi e altri beni di lusso", ha dichiarato a Reuters Santosh Iyer, CEO di Mercedes-Benz India.
Questa tendenza fa sì che le aziende straniere di beni di lusso come Mercedes, che attualmente ha 125 punti vendita in India, guardino sempre più al di là delle megalopoli del Paese, come New Delhi e Mumbai.
In città più piccole come Kanpur, nell'India centrale, con una popolazione di circa 3 milioni di abitanti, e Patna, nell'est, con una popolazione di oltre 2 milioni di abitanti, la domanda per le sue auto di fascia alta e per i modelli elettrici è più alta rispetto ai modelli entry-level, ha detto Iyer.
In città come queste, Mercedes si espanderà prima con un centro servizi, ha aggiunto.
Mercedes, la casa automobilistica di lusso più venduta in India, ha registrato vendite record di oltre 19.500 veicoli lo scorso anno, con un aumento del 12%. Il risultato è stato favorito dal lancio di nuove auto e da un forte portafoglio di modelli elettrici, le cui vendite sono quasi raddoppiate nello stesso periodo.
L'azienda prevede di lanciare 8 nuovi modelli di auto, che includeranno i veicoli elettrici, nel 2025 e si aspetta di vendere più auto dell'anno scorso.
Anche BMW, che è il venditore numero 2 di veicoli di lusso in India, ha registrato numeri record, vendendo quasi 16.000 veicoli.
Sebbene i veicoli di lusso rappresentino solo l'1% delle vendite annuali di auto in India, pari a circa 4 milioni di unità, stanno crescendo a un ritmo più veloce rispetto al resto del mercato.
Gran parte della crescita di Mercedes proviene dalle auto di fascia alta con un prezzo superiore a 175.000 dollari, che ora rappresentano circa un quarto delle sue vendite in India. Di conseguenza, il prezzo medio di vendita di un'auto Mercedes nel terzo mercato automobilistico mondiale è salito a 9,5 milioni di rupie (110.600 dollari) nel 2024, rispetto agli 8,9 milioni di rupie di un anno fa, ha dichiarato l'azienda.
Iyer ha anche osservato che Mercedes ha riscontrato uno slancio migliore per le vendite di veicoli elettrici in alcune città più piccole, in quanto molti di questi clienti vivono tipicamente in case indipendenti che hanno spazio sufficiente per ricaricare i veicoli elettrici, a differenza di coloro che vivono in condomini nelle città.
Detto questo, le grandi città come Mumbai e Delhi rappresentano l'80% delle vendite totali di Mercedes e in mercati come questi i veicoli di lusso rappresentano il 2-3% delle vendite totali di auto, ha detto Iyer.
Nelle città più piccole, la percentuale è di circa l'1,1%, il che lascia più spazio alla crescita.
"Le auto di fascia alta continuano a crescere e a superare anche i segmenti entry e core. Questi sono segnali promettenti sul cambiamento della struttura del mercato", ha detto.
(1 dollaro = 85,8960 rupie indiane)