Entrambe le aziende, Daimler e l'italiana Iveco, sono state multate per la cifra record di 2,9 miliardi di euro (3 miliardi di dollari) nel 2016 dalla Commissione Europea per aver fissato i prezzi e coordinato l'introduzione di nuove tecnologie per le emissioni.

Il cane da guardia della concorrenza dell'UE ha dichiarato che il cartello è durato dal 1997 al 2011. Volvo è stata multata per 670,45 milioni di euro e DAF Trucks per 752,68 milioni.

AB Volvo e DAF Trucks sono state successivamente citate in giudizio per danni nel 2018 da un tribunale spagnolo, che ha ordinato alle aziende di pagare il ricorrente che aveva acquistato tre camion da loro. I giudici hanno fissato il risarcimento al 15% del prezzo di acquisto dei veicoli.

I produttori di autocarri avevano sostenuto che la richiesta di risarcimento era prescritta a causa del periodo di prescrizione di cinque anni previsto dalla legge spagnola per il recepimento della direttiva UE sui danni nella legislazione del Paese, e hanno presentato appello contro la sentenza.

Il tribunale spagnolo ha chiesto consiglio alla Corte di Giustizia dell'Unione Europea (CJEU), con sede a Lussemburgo. La CJEU ha dichiarato che la richiesta di risarcimento era entro i termini.

La sentenza potrebbe mettere i ricorrenti in Germania in una situazione simile, ha detto Ann-Christin Richter, vicepresidente dello studio legale Hausfeld, che ha presentato richieste di risarcimento danni contro vari cartelli.

"La sentenza è di enorme importanza per i procedimenti di risarcimento danni da cartello in Germania, in quanto posticipa di un anno la prescrizione complessiva", ha affermato.

"Mentre l'opinione prevalente finora era che la prescrizione ai sensi della legge tedesca fosse già scaduta, la sentenza significa che le richieste di risarcimento possono essere presentate in Germania ancora per qualche mese", ha detto Richter.

Il caso è C-267/20 Volvo e DAF Trucks.

(1 dollaro = 0,9441 euro)