Il Somaliland si è staccato dalla Somalia nel 1991, ma non ha ottenuto un ampio riconoscimento internazionale per la sua indipendenza. La regione è stata per lo più pacifica, mentre la Somalia è alle prese con tre decenni di guerra civile.
La maggior parte dei feriti erano forze di sicurezza "che sono state attaccate con bastoni, barre di metallo e pietre", ha dichiarato Muse Bihi Abdi, presidente del Somaliland, in un post su Facebook giovedì scorso. Non ha detto se le persone uccise fossero civili o personale di sicurezza.
"Non permetteremo il caos e le dimostrazioni in nessuna città o villaggio. Saranno affrontati. Le manifestazioni violente non autorizzate per distruggere la nazione non saranno accettate".
L'attuale mandato del Presidente scade a novembre, ma l'opposizione sospetta che Abdi voglia ritardare l'elezione e lo accusa di cercare un'estensione del suo mandato attraverso la 'Guurti', un consiglio di anziani che agisce come Parlamento de facto in Somaliland.
I leader dell'opposizione hanno detto che alcuni dei morti si sono verificati dopo che le forze di sicurezza hanno picchiato e poi aperto il fuoco sui manifestanti nella capitale del Somaliland, Hargeisa, e in altre due città.
I video condivisi sui social media hanno mostrato manifestanti che lanciavano pietre e bruciavano pneumatici nelle strade di Hargeisa, mentre alcune forze di sicurezza sparavano armi e gas lacrimogeni. Reuters non è stata in grado di autenticare in modo indipendente i video.
Abdirahman Cinro, candidato alle presidenziali ed ex capo di Wadani, uno dei due partiti politici di opposizione che sostengono le proteste, ha detto che sei persone sono state uccise.
"Le manifestazioni continueranno e sono solo l'inizio, finché non otterremo uno spazio democratico completo e la libertà dalla dittatura e dalla cattiva leadership", ha detto.
Durante gli scontri, decine di membri del personale di sicurezza sono stati feriti da manifestanti armati di coltelli, catapulte e bastoni, ha detto Abdi Hassan Mire, vice comandante della polizia del Somaliland. Alcuni portavano armi e sparavano proiettili, ha detto.
Sono stati distrutti anche beni e veicoli, secondo la polizia.
Almeno 100 persone sospettate di essere coinvolte negli scontri sono state arrestate e saranno presto accusate, ha detto Ibrahim Abdi Haji, capo delle operazioni della Polizia del Somaliland.
In una dichiarazione di giovedì, sei missioni diplomatiche straniere, tra cui Stati Uniti, Regno Unito e Unione Europea, hanno condannato quello che hanno definito un "uso eccessivo della forza" durante le manifestazioni.
