Il concetto di Libra di Facebook come "stablecoin" - una valuta digitale legata a denaro sostenuto dal governo o altri beni solidi per evitare le fluttuazioni selvagge delle criptovalute pure come il bitcoin - rimane indimostrato, ha detto Brainard, con una serie poco chiara di diritti per i consumatori.

"Ciò che distinguerebbe la Libra di Facebook, se dovesse procedere, è la combinazione di una rete di utenti attivi che rappresenta più di un terzo della popolazione globale con l'emissione di una valuta digitale privata opacamente legata a un paniere di valute sovrane", ha detto Brainard nelle osservazioni preparate per la consegna a una conferenza a Francoforte. "Senza le necessarie salvaguardie, le reti stablecoin su scala globale possono mettere a rischio i consumatori".

Le sue osservazioni suggeriscono che il progetto Libra di Facebook deve ancora guadagnare trazione tra i regolatori chiave. Inteso come un consorzio di aziende che avrebbe sostenuto la valuta digitale con beni materiali, Libra ha subito altre battute d'arresto con il ritiro delle principali società di pagamento come Paypal, Mastercard e Visa.

Le banche centrali in tutto il mondo stanno discutendo su come gestire l'avanzata della tecnologia della finanza digitale, in particolare i sistemi a ledger distribuiti utilizzati da bitcoin. Alcuni analisti ritengono che sia inevitabile che le banche centrali alla fine emettano valute digitali proprie.

Con il potenziale di abbassare il costo e aumentare la velocità di trasmissione del denaro, Brainard ha detto che la tecnologia ha dei vantaggi. Ma ha detto che ci sono anche "vantaggi associati agli accordi attuali" basati sull'emissione di denaro fisico.

Le criptovalute, ha detto, devono ancora superare degli ostacoli tra cui la possibilità di frode e il loro uso per attività come il riciclaggio di denaro. Si stima che le perdite di furto e frode associate alle criptovalute siano più che raddoppiate a circa 4,4 miliardi di dollari nel 2019 da 1,7 miliardi di dollari dell'anno precedente, ha detto Brainard.

"Data la posta in gioco, ci si dovrebbe aspettare che qualsiasi rete di pagamenti globale soddisfi un'alta soglia di salvaguardie legali e normative prima di lanciare le operazioni", ha detto.

(Relazione di Howard Schneider; Modifica di Leslie Adler)