Le azioni di Facebook sono saltate del 7% nel trading esteso dopo che il più grande social network del mondo ha registrato una crescita delle entrate dell'11%, la più lenta di sempre ma ancora molto al di sopra delle aspettative degli analisti del 3%, secondo i dati IBES di Refinitiv.

Le vendite di annunci, che contribuiscono quasi tutte le entrate di Facebook, sono aumentate del 10% a 18,3 miliardi di dollari nel secondo trimestre, dato che le persone sotto chiave hanno trascorso più tempo online e le imprese hanno rapidamente fatto perno sull'e-commerce. Gli utenti attivi mensili sono saliti a 2,7 miliardi, davanti alle stime di 2,6 miliardi.

I risultati sono stati una manna per Facebook un giorno dopo che il suo amministratore delegato, Mark Zuckerberg, ha preso delle frecciate in un'udienza del Congresso degli Stati Uniti. Zuckerberg era tra i quattro principali CEO del settore tecnologico che sono stati interrogati dai legislatori su presunti abusi di potere di mercato.

In una telefonata con gli investitori giovedì, i dirigenti di Facebook hanno suonato note di sfida su entrambe le richieste di una regolamentazione aggressiva e il boicottaggio pubblicitario di luglio, che ha cercato di fare pressione su Facebook per prendere più azioni contro i discorsi di odio.

Zuckerberg ha detto di essere "turbato" dalle richieste di "andare dopo" la pubblicità mirata online. "Questo ridurrebbe le opportunità per le piccole imprese così tanto che probabilmente si sentirebbe a livello macroeconomico. È davvero quello che i politici vogliono nel bel mezzo di una pandemia in recessione?"

Ha anche respinto gli obiettivi del boicottaggio, dicendo che c'era un abisso tra "come la stragrande maggioranza delle persone sperimenta effettivamente i nostri servizi e l'impressione che si ottiene se si legge solo gran parte dei commenti su Facebook".

L'azienda è apparsa indenne dalla campagna, che ha attirato il sostegno di importanti inserzionisti tra cui Unilever, Starbucks Corp e Coca-Cola Co.

Facebook ha detto che le vendite pubblicitarie nelle prime tre settimane di luglio sono cresciute del 10% su base annua, in linea con il tasso per il secondo trimestre, e ha previsto che la crescita delle entrate pubblicitarie nel terzo trimestre sarebbe coerente con quello, anche più veloce delle stime di Wall Street.

Circa 1.100 aziende hanno aderito al boicottaggio. Anche se alcune erano tra i più grandi spenditori individuali di Facebook, la maggior parte delle entrate pubblicitarie di Facebook proviene da piccole imprese.

Zuckerberg ha detto che gli osservatori "assumono erroneamente che il nostro business dipende da pochi grandi inserzionisti".

"RUOLO IMPORTANTE" PER INSTAGRAM

Gli investitori si stavano preparando per le difficoltà nel secondo trimestre, che è stato il primo a riflettere il pieno impatto dei blocchi legati ai virus. Facebook ha detto in aprile che stava vedendo segni di stabilità per le vendite nelle prime tre settimane del trimestre dopo un crollo a marzo.

Debra Aho Williamson, analista principale di eMarketer, ha detto di credere che l'unità Facebook Instagram ha giocato un "ruolo importante" nell'aiutare l'azienda a resistere agli effetti della pandemia.

"Anche se Facebook non rilascia dettagli sulle entrate di Instagram, crediamo che Instagram sia stato un contributore in rapida crescita alle entrate totali della società, e che il suo successo sta contribuendo a sostenere Facebook nel suo complesso", ha detto.

L'azienda ha fatto meglio di Google di Alphabet Inc, il più grande venditore di annunci online, che ha battuto le aspettative ma non di una quantità fantastica. Le vendite trimestrali di Alphabet sono scese per la prima volta nei suoi 16 anni come azienda pubblica.

Facebook ha mitigato le aspettative per la fine dell'anno, dicendo che i cambiamenti sulla privacy introdotti dai produttori di dispositivi mobili come Apple potrebbero ostacolare la condivisione dei dati che utilizza per servire annunci personalizzati.

Tali "politiche aggressive della piattaforma" potrebbero "tagliare un'ancora di salvezza" per le piccole imprese, ha ammonito il direttore finanziario di Facebook, David Wehner.

I costi e le spese totali sono aumentati del 4% a 12,7 miliardi di dollari nel secondo trimestre, rispetto ai 12,5 miliardi di dollari che gli analisti avevano previsto. L'azienda stava ancora reclutando in modo aggressivo, aggiungendo 4.200 nuove assunzioni nel trimestre, il suo più grande record.

Il reddito netto è arrivato a 5,2 miliardi di dollari, o 1,80 dollari per azione, nei tre mesi conclusi il 30 giugno. Un anno prima aveva guadagnato 2,6 miliardi di dollari, riflettendo una carica di 2 miliardi di dollari relativa a un accordo sulla privacy con la Federal Trade Commission.

Gli analisti si aspettavano un profitto di 1,39 dollari per azione.