La mossa della Gran Bretagna per bloccare l'acquisizione di Giphy da parte di Meta Platform Inc, proprietario di Facebook, ha segnalato una nuova determinazione a controllare gli accordi digitali.

Meta giovedì ha fatto ricorso contro la sentenza della Competition and Markets Authority, che ha detto che l'accordo del 2020 deve essere annullato e Giphy venduto come un'impresa in attività.

La decisione di novembre è stata la prima volta che il regolatore ha bloccato un'acquisizione da parte di una grande azienda tecnologica.

Sotto la guida dell'amministratore delegato Andrea Coscelli, la CMA ha intensificato il suo esame di "big tech", e in particolare Facebook e Google, che dominano la pubblicità digitale.

Coscelli ha istituito un'unità per i mercati digitali, e vuole che sia sostenuta da una nuova legislazione.

L'avvocato della concorrenza Peter Broadhurst, partner di Crowell & Moring, ha detto che Coscelli pensa che ci sia stata una storica sotto-applicazione nei mercati digitali.

"Vede il controllo delle fusioni come un modo rapido e vincente in cui la CMA può fare qualcosa al riguardo", ha detto, aggiungendo che il regolatore stava testando i limiti della sua giurisdizione e il ragionamento.

"La mia opinione è che sono felici di spingere questi confini fino a quando non vengono schiaffeggiati dal tribunale", ha detto. "Questo è il loro modo di capire dove sono i limiti".

Facebook sottolinea che Giphy non ha presenza, dipendenti, uffici o entrate in Gran Bretagna, e non aveva lanciato il suo nascente business pubblicitario nel paese.

La CMA, che sottolinea che il suo processo è indipendente, ha detto che l'accordo era saldamente nel suo mandato. Ha notato che gli utenti britannici cercano 1 miliardo di GIF al mese su Giphy, e il 73% del tempo che trascorrono sui social media è su Facebook, Instagram e WhatsApp di Meta.

In particolare, la CMA era preoccupata per il potenziale che Giphy aveva di entrare nel settore della pubblicità display, anche se non lo aveva fatto in Gran Bretagna. La CMA ha detto che voleva preservare qualsiasi concorrente o potenziale concorrente, dato il dominio dei social network di Meta.

L'analista finanziario di AJ Bell, Danni Hewson, ha detto che la CMA ha agito perché sentiva che c'era il potenziale per Facebook e Giphy di diventare un giorno concorrenti diretti. "I capi del settore tecnologico (cercheranno di) capire esattamente quanto sono forti i muscoli di questi regolatori e se la decisione stabilirà un precedente che altri regolatori cercheranno di seguire", ha detto Hewson.

Broadhurst ha detto che la CMA è andata più lontano che mai nel perseguire questo argomento.

"Questo causerà un sacco di incertezza per le aziende che cercano di fare accordi in cui le parti non sono effettivamente in concorrenza, ma forse potrebbero farlo in futuro - in particolare quando uno di loro può essere grande nel proprio mercato", ha detto.