La piattaforma di social media Reddit si è preparata per il suo debutto sul mercato di alto profilo alla Borsa di New York giovedì, in un test dell'appetito degli investitori per le aziende che cercano di quotarsi in borsa quest'anno.

L'azienda con sede a San Francisco, in California, ha fissato il prezzo della sua offerta pubblica iniziale (IPO) all'estremità superiore della fascia da 31 a 34 dollari. L'IPO ha valutato Reddit a 6,4 miliardi di dollari, mentre la società e i suoi azionisti venditori hanno raccolto 748 milioni di dollari.

Il tanto atteso ingresso di Reddit come azienda quotata in borsa era in cantiere da più di due anni. Ha presentato in via confidenziale un'IPO nel dicembre 2021, ma il crollo delle azioni dovuto alla stretta quantitativa della Federal Reserve ha portato a un ritardo.

Il debutto che attira l'attenzione sarà un test importante per il mercato delle IPO, dove gli investitori stanno vedendo alcuni germogli verdi, grazie alle crescenti scommesse di un atterraggio morbido.

"Se Reddit dovesse avere un andamento negativo, getterà un'ombra sul mercato delle IPO. Molte aziende metteranno in pausa le loro iniziative di IPO", ha dichiarato Julian Klymochko, CEO della società di soluzioni di investimento alternative Accelerate Financial Technologies.

ALLOCAZIONE AL DETTAGLIO RISCHIOSA

La popolarità di Reddit ha raggiunto nuove vette durante la saga dei "meme-stock" del 2021, in cui un gruppo di investitori al dettaglio ha collaborato sul suo forum "wallstreetbets" per acquistare azioni di società altamente shortate come GameStop.

Come parte del suo piano per premiare la sua base di utenti, Reddit ha riservato l'8% delle azioni in offerta agli utenti e ai moderatori idonei, ad alcuni membri del consiglio di amministrazione, nonché agli amici e ai familiari dei suoi dipendenti e direttori.

Ha anche offerto alcune azioni agli investitori al dettaglio attraverso le piattaforme di intermediazione online Robinhood, SoFi Morgan Stanley Wealth Management e Fidelity Brokerage Services.

Ma la mossa è piena di rischi, hanno detto gli analisti. Solitamente esclusi dalle offerte in un'IPO, i trader al dettaglio desiderosi di ottenere un'esposizione a una società appena quotata in borsa acquistano le azioni solo quando iniziano le contrattazioni, il che potrebbe portare a un'impennata nel primo giorno.

Consentire l'accesso anticipato all'IPO potrebbe smorzare una parte della domanda. Tali acquirenti non sono inoltre soggetti a un periodo di lock-up e potrebbero scegliere di vendere quando il titolo inizia a essere negoziato, aumentando potenzialmente la volatilità del prezzo.

"Non conosco un'azienda che tragga realmente vantaggio dall'assegnazione di azioni ai propri utenti", ha dichiarato Alan Vaksman, socio fondatore della società di investimenti Launchbay Capital.

Stocktwits.com, la società di social media che analizza i post e i volumi dei messaggi sulla sua piattaforma in relazione al simbolo ticker di un'azienda, ha mostrato che il sentimento al dettaglio per Reddit era "estremamente rialzista".

Ma la discussione sul forum "wallstreetbets" di Reddit è stata più contrastante, con alcuni utenti che hanno detto che avrebbero shortato il titolo dopo l'inizio delle contrattazioni.

FENOMENO CULTURALE

Dopo il suo lancio nel 2005, Reddit è diventato una delle pietre miliari della cultura dei social media. Il suo logo iconico - che raffigura un alieno con uno sfondo arancione - è uno dei simboli più riconosciuti su Internet.

I suoi 100.000 forum online, chiamati "subreddit", consentono conversazioni su argomenti che vanno dal "sublime al ridicolo, dal banale all'esistenziale, dal comico al serio", secondo il co-fondatore e CEO Steve Huffman.

Huffman stesso si è rivolto a uno dei subreddits per chiedere aiuto per smettere di bere, ha scritto nella sua lettera. Anche l'ex Presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha fatto un "AMA" ("ask me anything"), il gergo di Internet per un'intervista, con gli utenti del sito nel 2012.

La frenesia per le azioni tecnologiche potrebbe aiutare Reddit ad avere un buon inizio, ha detto Josh White, assistente professore di finanza presso la Vanderbilt University.

"Non ci sono molte grandi IPO tecnologiche. Quelle tendono ad essere molto popolari perché è difficile comprare quel tipo di crescita", ha detto White.

Ma nonostante il suo status di culto nel mondo dei social media, l'azienda non è riuscita a replicare il successo dei suoi rivali più grandi, Facebook di Meta Platforms e X di Elon Musk.

L'azienda ha dichiarato di essere "nelle fasi iniziali della monetizzazione del (suo) business" e deve ancora realizzare un profitto annuale. Gli analisti hanno detto che gli investitori esamineranno la sua tabella di marcia verso la redditività.

"La vera notizia sarà dopo la prima telefonata sugli utili: dove sono diretti, quali sono i risultati, quali cambiamenti intendono apportare", ha detto Reena Aggarwal, direttore del Georgetown University Psaros Center for Financial Markets and Policy.