L'accordo di Twitter riguarda le accuse di aver presentato in modo errato la "sicurezza e la privacy" dei dati degli utenti tra maggio 2013 e settembre 2019, secondo i documenti del tribunale.

L'azienda pagherà 150 milioni di dollari come parte dell'accordo annunciato dal Dipartimento di Giustizia e dalla Federal Trade Commission (FTC). Oltre all'accordo monetario, l'accordo richiede a Twitter di migliorare le sue pratiche di conformità.

La denuncia afferma che le false dichiarazioni hanno violato l'FTC Act e un accordo del 2011 con l'agenzia.

"In particolare, mentre Twitter ha rappresentato agli utenti che raccoglieva i loro numeri di telefono e indirizzi e-mail per proteggere i loro account, Twitter non ha rivelato che utilizzava anche le informazioni di contatto degli utenti per aiutare gli inserzionisti a raggiungere il loro pubblico preferito", si legge nella denuncia.

Il responsabile della privacy di Twitter, Damien Kieran, ha dichiarato in un comunicato che con l'accordo "ci siamo allineati con l'agenzia sugli aggiornamenti operativi e sui miglioramenti del programma" per proteggere la privacy e la sicurezza degli utenti.

Twitter è un servizio gratuito che guadagna principalmente attraverso la pubblicità. Il miliardario Elon Musk, che sta acquistando il servizio per 44 miliardi di dollari, ha criticato il suo modello commerciale basato sugli annunci e si è impegnato a diversificare le sue fonti di guadagno.

I funzionari statunitensi hanno sottolineato che dei 3,4 miliardi di dollari di entrate che Twitter ha guadagnato nel 2019, circa 3 miliardi di dollari provenivano dalla pubblicità.

L'azienda ha realizzato entrate per 5 miliardi di dollari nel 2021. In un deposito all'inizio di questo mese, ha dichiarato di aver accantonato 150 milioni di dollari dopo aver concordato "in linea di principio" una sanzione con la FTC.

"Twitter ha ottenuto i dati degli utenti con il pretesto di sfruttarli per scopi di sicurezza, ma poi ha finito per utilizzare i dati anche per indirizzare gli utenti con annunci pubblicitari", ha detto la presidente della FTC Lina Khan in una dichiarazione. "Questa pratica ha interessato più di 140 milioni di utenti di Twitter, incrementando al contempo la principale fonte di guadagno di Twitter".

Il reclamo sostiene anche che Twitter ha dichiarato falsamente di essere conforme ai quadri dello Scudo per la Privacy dell'Unione Europea e della Svizzera, che impediscono alle aziende di utilizzare i dati in modi non autorizzati dai consumatori.

L'accordo di Twitter segue anni di polemiche sulle pratiche di privacy delle aziende tecnologiche.

Nel 2018 le rivelazioni che Facebook, il più grande social network del mondo, utilizzava i numeri di telefono forniti per l'autenticazione a due fattori per servire annunci pubblicitari hanno fatto infuriare i sostenitori della privacy.

Facebook, che ora si chiama Meta, si è accordata in modo analogo con la FTC sulla questione come parte di un accordo da 5 miliardi di dollari raggiunto nel 2019.