Le preoccupazioni tra i principali finanziatori di ByteDance come Sequoia e General Atlantic sul colpo finanziario di vendere la popolare app di video breve negli Stati Uniti per meno di quello che vale ha portato Zhang a optare per la vendita di solo una quota a Oracle, piuttosto che un vero e proprio disinvestimento, hanno detto le fonti.

È una strategia rischiosa. Il presidente Donald Trump ha chiarito che vuole vedere una vendita completa di TikTok a una società tecnologica statunitense, in mezzo alle preoccupazioni tra i funzionari della sicurezza nazionale che i dati degli utenti statunitensi potrebbero essere passati al governo del partito comunista cinese. Ha minacciato di vietare TikTok negli Stati Uniti già dal 20 settembre se ByteDance non si adegua.

Anche la Cina è stata coinvolta nel processo il mese scorso, aggiornando le sue regole di controllo delle esportazioni per darle voce in capitolo sul trasferimento di tecnologia, come l'algoritmo di raccomandazione di TikTok, a un acquirente straniero. I funzionari cinesi hanno detto che ByteDance non dovrebbe essere costretta dagli Stati Uniti in un accordo.

I dirigenti di Microsoft sono cresciuti frustrati nel corso della scorsa settimana quando ByteDance è diventata insensibile all'offerta di 20 miliardi di dollari della società di Redmond, Washington, per il business di TikTok negli Stati Uniti, hanno detto tre delle fonti. L'offerta permetteva anche pagamenti futuri basati sulle prestazioni di TikTok, ha aggiunto una delle fonti.

Questa offerta è stata inferiore alle aspettative degli investitori di ByteDance, hanno detto le fonti. Nel sostenere la sua offerta con l'amministrazione Trump e i legislatori statunitensi, Microsoft ha fatto arrabbiare Zhang, perché ha fatto riferimento a TikTok come un rischio di sicurezza che potrebbe risolvere, hanno aggiunto le fonti. ByteDance ha sostenuto che la sua proprietà di TikTok non presenta questo rischio.

Nel frattempo, Sequoia e General Atlantic stavano lavorando con Oracle su un accordo alternativo che avrebbe evitato una vendita totale, secondo le fonti.

Preoccupata per la mancanza di impegno di ByteDance, Microsoft ha chiesto all'azienda cinese se avesse perso nella corsa per il business americano di TikTok, ha detto una delle fonti. Microsoft ha anche chiesto se poteva cambiare la struttura dell'accordo per abbinare Oracle, ha aggiunto la fonte.

ByteDance ha risposto che avrebbe scelto Oracle anche se Microsoft avesse offerto la stessa struttura e termini, ha detto la fonte. Oracle aveva lavorato sul potenziale accordo con gli investitori di ByteDance per diverse settimane, e aveva reso loro e Zhang più confortevoli sulla loro partnership, secondo la fonte.

Domenica, Microsoft ha annunciato che ByteDance aveva rifiutato la sua offerta per acquisire il business americano di TikTok.

Questo resoconto di come ByteDance ha scelto Oracle come partner per l'affare TikTok è basato su interviste con sei persone con conoscenza delle discussioni che hanno richiesto l'anonimato per rivelare i dettagli. ByteDance e Microsoft non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Oracle ha rifiutato di commentare e ha indicato la sua dichiarazione precedente il lunedì che ha confermato la sua partecipazione all'affare proposto. Anche General Atlantic e Sequoia hanno rifiutato di commentare.

ByteDance ha lavorato febbrilmente negli ultimi giorni su una proposta di accordo che consentirebbe all'azienda cinese di mantenere una quota di minoranza in TikTok mentre affronta le preoccupazioni di sicurezza degli Stati Uniti, le fonti hanno detto. Zhang si riferisce a questo accordo nelle discussioni con altri dirigenti di ByteDance come una ristrutturazione, hanno detto le fonti. Una delle fonti ha chiamato l'accordo proposto simile a una joint venture.

Oracle è in trattative per prendere una quota di minoranza considerevole nel business statunitense di TikTok, con il resto di proprietà di alcuni grandi investitori di ByteDance, tra cui General Atlantic e Sequoia, hanno detto le fonti. Oracle assumerebbe anche la gestione dei dati degli utenti di TikTok negli Stati Uniti e sarebbe responsabile della loro sicurezza, secondo le fonti.

Non è chiaro quale valutazione questo accordo dedurrebbe per il business di TikTok negli Stati Uniti, che ha ben 100 milioni di utenti.

La proposta richiede che il Comitato per gli investimenti esteri negli Stati Uniti (CFIUS), il pannello del governo statunitense che supervisiona le trattative per l'accordo, approvi i consiglieri di amministrazione di TikTok U.S., così come le relazioni con i principali fornitori, hanno aggiunto le fonti. Gli accordi sarebbero simili a quelli che il CFIUS ha messo in atto quando Lenovo ha acquisito il business dei personal computer di IBM nel 2005 e SoftBank Group Corp ha acquisito il vettore wireless statunitense Sprint nel 2013, secondo le fonti.

ByteDance ha anche intenzione di sostenere che l'approvazione del CFIUS due anni fa dell'acquisto di China Oceanwide Holdings Group Co Ltd dell'assicuratore statunitense Genworth Financial Inc offre un precedente per la sua proposta con Oracle, ha riferito Reuters domenica.

In quell'affare, China Oceanwide ha accettato di usare un servizio di terzi con sede negli Stati Uniti per gestire i dati degli assicurati statunitensi di Genworth. ByteDance sosterrà un accordo simile con Oracle può salvaguardare i dati degli utenti statunitensi di TikTok.

ALTRI INCARICHI

ByteDance ha anche fatto altre concessioni per fare appello a Trump, hanno detto le fonti. Ha offerto a TikTok di creare 25.000 posti di lavoro negli Stati Uniti, da poco più di 1.000 dipendenti negli Stati Uniti attualmente, secondo le fonti.

ByteDance spera che la raccolta di fondi del fondatore di Oracle Larry Ellison per Trump, così come l'appoggio del CEO di Oracle Safra Catz al team di transizione di Trump quattro anni fa, aumenterà anche le sue possibilità, hanno detto le fonti.

Finora, la Casa Bianca è stata senza impegno nelle sue discussioni con ByteDance, e rimane poco chiaro se l'accordo proposto andrà avanti, hanno detto le fonti. Lunedì, il segretario al Tesoro Steven Mnuchin ha detto che il CFIUS esaminerà l'affare questa settimana e farà una raccomandazione a Trump.

La Casa Bianca non ha risposto a una richiesta di commento.

Reuters ha riferito la scorsa settimana che il governo cinese preferirebbe vedere TikTok chiusa negli Stati Uniti piuttosto che vederla parte di una vendita forzata. Avrebbe bisogno di approvare il trasferimento dell'algoritmo di TikTok a un acquirente straniero.

L'accordo proposto con Oracle non richiederebbe a ByteDance di richiedere alle autorità cinesi una licenza di esportazione per l'algoritmo di TikTok, hanno detto le fonti.