I giocatori professionisti Hector Rodriguez e Seth Abner hanno affermato, in una causa antitrust depositata giovedì presso il tribunale federale di Los Angeles, che Activision sta monopolizzando illegalmente il mercato lucrativo dei campionati e dei tornei di Call of Duty.

Call of Duty, un gioco sparatutto in prima persona introdotto per la prima volta nel 2003, è uno dei best seller di sempre del settore e ha aiutato Activision a raggiungere un fatturato annuale di miliardi di dollari, si legge nella causa.

Activision ha dichiarato in un comunicato che "si difenderà con forza da queste affermazioni, che non hanno alcun fondamento nei fatti o nella legge". Activision ha detto di aver rifiutato una richiesta precedente alla causa da parte dei querelanti per "decine di milioni di dollari".

Microsoft ha acquisito Activision lo scorso anno per 69 miliardi di dollari, in un accordo che deve ancora essere esaminato dalla Federal Trade Commission degli Stati Uniti.

Nel 2016 Activision ha pagato 46 milioni di dollari per acquistare Major League Gaming, che la causa definisce il principale organizzatore di competizioni di Call of Duty.

I campionati e i tornei di Call of Duty erano un "mercato di prodotti vivace e competitivo" fino al 2019, quando Activision si è mossa per aprire un proprio campionato ed eliminare la concorrenza, secondo la causa.

Activision ha poi imposto disposizioni contrattuali "draconiane" a squadre e giocatori, secondo la causa.

"Le squadre che non hanno aderito (o non hanno potuto) alle richieste estorsive di Activision sono state tagliate fuori dal mercato professionale di Call of Duty", si legge nella causa. Anche l'azienda di Rodriguez, HECZ LLC, è un querelante.

L'anno scorso, Activision ha risolto una causa intentata dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti che accusava l'azienda di sopprimere i salari dei giocatori nelle leghe di esports professionali.

Activision ha accettato di astenersi dall'imporre un tetto ai salari. Non ha ammesso alcun illecito.

Il caso è Hector Rodriguez, Seth Abner e HECZ LLC contro Activision Blizzard Inc, U.S. District Court, Central District of California, No. 2:24-cv-01287.