LNG Canada, di cui la giapponese Mitsubishi Corp possiede una partecipazione del 15%, sarà il primo terminale di esportazione di gas naturale liquefatto (GNL) del Canada. La prima fase dovrebbe iniziare le spedizioni intorno al 2025.

Con l'accelerazione della domanda globale di gas naturale da fonti diverse dalla Russia, dopo l'invasione dell'Ucraina dello scorso anno, LNG Canada sta valutando se costruire entro il 2030 una seconda fase per raddoppiare la capacità annuale a 28 milioni di tonnellate.

LNG Canada prevede di costruire inizialmente la Fase 2 con turbine alimentate a gas naturale e di passare a motori elettrici non appena sarà disponibile una maggiore potenza, in attesa di una decisione finale sull'investimento, ha dichiarato venerdì a Reuters il CEO Jason Klein.

In precedenza, LNG Canada aveva descritto questo approccio come solo una delle opzioni che stava considerando.

La mossa dell'azienda di passare solo gradualmente all'elettricità rinnovabile rischia di far sì che il progetto di Fase 2 produca inizialmente emissioni elevate che si scontrerebbero con gli ambiziosi obiettivi di riduzione delle emissioni fissati dal Governo della British Columbia e dal Governo federale.

Far funzionare le turbine utilizzando l'elettricità idroelettrica della B.C. per raffreddare il gas in forma liquida per la spedizione limiterebbe le emissioni, ma richiede centinaia di chilometri di nuove linee di trasmissione per raggiungere la remota costa nord-occidentale della provincia.

"Non possiamo fare un'elettrificazione immediata e all'ingrosso dell'impianto e del gasdotto. Non è possibile oggi perché l'infrastruttura di trasmissione non c'è", ha detto Klein, aggiungendo che LNG Canada sta discutendo con i governi e con l'azienda di servizi BC Hydro quando le linee potranno essere realizzate.

"Se l'energia fosse presente oggi, la decisione sarebbe piuttosto semplice".

Il dilemma di LNG Canada illustra le sfide pratiche di una spinta globale all'elettrificazione degli edifici e dei veicoli, per ridurre le emissioni climalteranti. Il movimento richiede che la rete mondiale generi molta più energia e costruisca le infrastrutture per distribuirla.

Klein ha detto che LNG Canada non ha chiesto direttamente l'assistenza finanziaria di nessuno dei due governi per costruire le linee di trasmissione ed elettrificare la Fase 2, e che sta ancora valutando l'economia del progetto.

"Non mi aspetterei di essere in grado di attrarre capitali per un progetto che non è competitivo", ha detto Klein.

LNG Canada dispone di autorizzazioni ambientali complete da parte di entrambi i governi per l'utilizzo di turbine a gas naturale per la Fase 2, il che rende poco chiara la leva che i governi hanno per forzare l'elettrificazione.

La cooperazione governativa è comunque fondamentale per la costruzione di linee di trasmissione.

"Sarebbe difficile fare un investimento di questa portata senza un certo livello di allineamento e il sostegno dei governi ospitanti", ha detto Klein.