Il governo giapponese martedì ha allentato le restrizioni all'esportazione di attrezzature militari, il secondo cambiamento in meno di quattro mesi, per consentire le future vendite all'estero di un caccia avanzato che sta sviluppando con la Gran Bretagna e l'Italia.

Il cambiamento di regola si applica solo alle esportazioni di jet da combattimento approvate dal Gabinetto e sarà limitato ai Paesi - attualmente 15 - che hanno accordi di trasferimento di attrezzature di difesa con Tokyo che li impegnano a risolvere pacificamente le controversie internazionali in conformità con la Carta delle Nazioni Unite, ha detto il Governo.

Le esportazioni verso Paesi coinvolti in conflitti rimarranno off limits, ha aggiunto.

Sebbene di portata limitata, il cambiamento, che arriva dopo mesi di lotte politiche tra il Partito Liberal Democratico al potere e il partner di coalizione Komeito, rappresenta il più grande cambiamento nella politica di esportazione militare del Giappone in un decennio, eliminando un potenziale ostacolo che avrebbe potuto interrompere il programma di caccia a reazione.

Nell'ambito del Global Combat Air Programme (GCAP), l'anno scorso il Giappone, la Gran Bretagna e l'Italia hanno istituito un'organizzazione congiunta e un gruppo industriale guidato dalla britannica BAE Systems PLC, dalla giapponese Mitsubishi Heavy Industries e dall'italiana Leonardo per sviluppare e distribuire il caccia avanzato entro la metà del prossimo decennio.

Un eventuale divieto di esportazione giapponese che bloccasse le vendite all'estero e limitasse i numeri di produzione avrebbe potuto rendere il velivolo inaccessibile, perché le spese di sviluppo avrebbero dovuto essere distribuite su una flotta più piccola.

Il cambiamento delle regole è comunque controverso in Giappone, perché il Paese aderisce ancora a una Costituzione che rinuncia alla guerra, adottata dopo la sconfitta nella Seconda Guerra Mondiale.

Inoltre, arriva dopo che il Governo del Primo Ministro giapponese Fumio Kishida, a dicembre, ha apportato una modifica separata alle regole di esportazione, per consentire il trasferimento di attrezzature di difesa costruite su licenza ai Paesi che detengono i progetti. Ciò consentirà al Giappone di spedire i missili Patriot per la difesa aerea agli Stati Uniti. (Relazione di Tim Kelly; Redazione di Mark Potter)