Il Giappone e la Gran Bretagna sperano di trovare un accordo entro la fine dell'anno per unire i loro programmi di caccia Tempest e F-X di prossima generazione, hanno detto le fonti a luglio. Questi colloqui, finalizzati a un progetto congiunto per mettere in campo un aereo a metà degli anni 2030, rimangono sulla buona strada, secondo altre quattro persone che hanno familiarità con le discussioni.

"Il Giappone non può opporsi alle esportazioni e non può nemmeno insistere sul fatto che i componenti giapponesi vengano rimossi, quindi stiamo discutendo su cosa fare a questo proposito", ha detto Onodera, presidente della Commissione di Ricerca sulla Sicurezza Nazionale del Partito Liberal Democratico.

Il Giappone ha posto fine al divieto di esportazione militare nel 2014, nel tentativo di promuovere le vendite all'estero. Sperava che il cambiamento permettesse alle sue forze armate di tagliare i costi di approvvigionamento e desse ai produttori di armi nazionali, come Mitsubishi Heavy Industries, l'accesso ai mercati esteri per incrementare i profitti e sostenere l'industria della difesa nazionale.

Un boom delle esportazioni, tuttavia, non si è concretizzato perché il Giappone ha permesso solo la vendita di equipaggiamenti non letali, come le attrezzature di sorveglianza e salvataggio.

"Se vogliamo vendere al di fuori dei Paesi con cui sviluppiamo congiuntamente, dobbiamo risolvere la discussione in patria", ha detto Onodera.

L'influente legislatore ha parlato mentre il Giappone si prepara ad aumentare la spesa per la difesa e a rinnovare la sua strategia di sicurezza nazionale per contrastare quella che vede come una crescente minaccia posta dai vicini, tra cui Cina, Russia e Corea del Nord.

Nell'ambito della sua più grande espansione militare dalla Seconda Guerra Mondiale, si prevede che il Giappone acquisti nuove munizioni, tra cui missili a più lungo raggio, spenda in difese informatiche e crei un quartier generale di comando combinato aereo, marittimo e terrestre che lavorerà a più stretto contatto con le forze statunitensi in Giappone.

I legislatori del LDP, ha detto Onodera, stanno anche discutendo una struttura di comando congiunta USA-Giappone che potrebbe essere creata per le emergenze nazionali.

"Per difendere il Giappone, lavoreremo con gli Stati Uniti per dispiegare le unità, quindi è naturale che vogliamo discutere di un comando congiunto", ha detto.