MILANO (MF-DJ)--La Cina ha nominato un alto comandante paramilitare ed ex leader delle operazioni antiterrorismo nello Xinjiang come nuovo capo della sua guarnigione dell'Esercito a Hong Kong, sollevando i timori di una linea più dura di Pechino sulla città stato.

Il generale Peng Jingtang, vice capo di stato maggiore della Polizia armata cinese, guiderà la guarnigione dell'Esercito a Hong Kong, ha riferito l'agenzia di stampa cinese Xinhua. In precedenza Peng era stato capo di stato maggiore della Polizia armata nell'estremo ovest della regione dello Xinjiang, sede di una repressione durata anni nei confronti degli uiguri prevalentemente musulmani e di lingua turca e di altre minoranze.

Lì Peng ha contribuito ad addestrare una squadra antiterrorismo d'élite nota come Mountain Eagles. L'anno scorso, il presidente cinese Xi Jinping ha onorato una squadra antiterrorismo non specificata attiva nello Xinjiang a cui è stato attribuito l'omicidio di 91 terroristi.

I ricercatori affermano che il Governo cinese ha detenuto fino a un milione di membri di gruppi minoritari per lo più musulmani nei campi di internamento dello Xinjiang nel quadro di una campagna di assimilazione forzata che, secondo loro, include anche sorveglianza di massa, lavoro forzato e severi controlli delle nascite. I funzionari del Governo degli Stati Uniti, i legislatori di altri Paesi occidentali e alcuni attivisti per i diritti umani hanno definito il trattamento degli uiguri e di altre minoranze turche una forma di genocidio. Il Governo cinese ha respinto l'accusa, dicendo che sta combattendo l'estremismo religioso e il terrorismo.

Pechino sta rafforzando il suo controllo su Hong Kong, la città semiautonoma della Cina meridionale a cui è stato garantito un grado di libertà più ampio rispetto alla terraferma dopo la fine del dominio britannico nel 1997. Nel 2020, dopo oltre un anno di proteste a volte violente a favore della democrazia, Pechino ha imposto una legge sulla sicurezza nazionale che le autorità hanno usato per soffocare il dissenso, imprigionare gran parte dell'opposizione politica della città e silenziare i gruppi della società civile.

Un certo numero di membri delle forze dell'ordine ha assunto posizioni chiave a Hong Kong sulla scia delle proteste. In seguito all'approvazione della legge sulla sicurezza, le autorità di Pechino hanno nominato una figura del Partito Comunista con esperienza nel reprimere le proteste nella vicina provincia del Guangdong a capo del nuovo ufficio per la sicurezza nazionale della città. L'anno scorso il capo della sicurezza di Hong Kong, John Lee, è stato promosso come vice leader della città, mentre Chris Tang, a capo delle forze di Polizia di Hong Kong, è succeduto a Lee.

Hong Kong non ha un proprio Esercito e la sua mini-Costituzione afferma che le forze militari di stanza da Pechino nella regione non dovrebbero interferire con gli affari locali, sebbene le autorità locali possano chiedere assistenza alla guarnigione per mantenere l'ordine pubblico o fornire aiuti in caso di disastri. L'anno scorso, la guarnigione ha aperto un centro espositivo all'interno di una delle sue basi di Hong Kong, dove espone modelli di veicoli armati e navi da guerra e presenta la storia dell'Esercito cinese, vantandosi dei suoi successi.

cos

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January 10, 2022 04:35 ET (09:35 GMT)