Le aziende vogliono incrementare la futura produzione del giacimento di Bacalhau, il più grande progetto di Equinor al di fuori della Norvegia, con oltre 1 miliardo di barili di petrolio, ha detto la società.

Un secondo impianto di trivellazione e una seconda piattaforma di produzione galleggiante sono presi in considerazione per la fase successiva, insieme a un gasdotto lungo più di 100 miglia, hanno detto tre persone vicine alle discussioni.

Per Exxon, Bacalhau potrebbe fornire il suo primo barile di petrolio dall'offshore del Brasile, una delle sue principali prospettive di crescita, e una nuova fornitura di petrolio da operazioni a bassa emissione di carbonio. Il primo petrolio è previsto nel 2024 dalla nave di produzione da 220.000 barili al giorno (bpd) della joint venture.

Exxon ha rivolto le domande a Equinor, che gestisce il giacimento. Equinor ha dichiarato a Reuters che prevede di perforare un nuovo pozzo di valutazione nel nord del giacimento di Bacalhau l'anno prossimo "per comprendere meglio la base delle riserve per lo sviluppo della Fase 2".

I partner stanno valutando l'assegnazione di un contratto per un secondo impianto di perforazione. La pre-trivellazione dei pozzi della Fase 1 dovrebbe iniziare nel terzo trimestre di quest'anno, ha detto un portavoce. Equinor non ha commentato i piani per una nuova FPSO o una pipeline.

L'INVESTIMENTO POTREBBE RADDOPPIARE

"Bacalhau è un progetto competitivo a livello globale, con un break even inferiore a 35 dollari in una regione energetica chiave", ha detto il portavoce in risposta alle domande di Reuters.

La seconda fase potrebbe potenzialmente raddoppiare l'investimento del progetto se i nuovi lavori di esplorazione avranno successo, hanno detto due persone vicine alle discussioni.

Una delle questioni da decidere è se il giacimento produrrà abbastanza petrolio da giustificare una seconda piattaforma galleggiante, o FPSO, e un gasdotto per portare il gas naturale del giacimento a terra, hanno detto due delle persone.

Equinor ed Exxon potrebbero utilizzare un tieback sottomarino se i risultati non giustificano una seconda piattaforma, hanno detto due delle persone. I pozzi verrebbero collegati alla prima FPSO, che reinietterebbe il gas nel serbatoio.

La prima FPSO è stata costruita dalla giapponese Modec Inc ed è stata progettata per mantenere l'intensità delle emissioni di gas serra del 65% al di sotto della media di Exxon, secondo una presentazione dell'azienda.

INIZIO DELLA PERFORAZIONE

I partner hanno firmato l'anno scorso un contratto di 380 milioni di dollari, della durata di quattro anni, con Seadrill Ltd, per la campagna di fase 1.

Bacalhau è il primo giacimento pre-salt del Brasile a non essere sviluppato dalla Petroleo Brasileiro SA, controllata dallo Stato, che ha fatto la scoperta nel 2012 e l'ha venduta per pagare il debito. Equinor detiene una quota del 40%, così come Exxon. Petrogal Brasil possiede una quota del 20%.

La piattaforma West Saturn di Seadrill perforerà i primi sei dei 19 pozzi approvati di Bacalhau, secondo Equinor. Si tratta della stessa piattaforma che Exxon ha utilizzato nei blocchi offshore che gestisce in Brasile, senza alcun successo di esplorazione.