Sanders ha affermato nella sua lettera che l'aumento dei prezzi sarebbe particolarmente grave dopo che il Governo degli Stati Uniti ha fornito circa 1,7 miliardi di dollari per finanziare lo sviluppo del vaccino. La lettera era indirizzata all'amministratore delegato di Moderna, Stéphane Bancel.

"Lei propone di rendere il vaccino inaccessibile per i residenti di questo Paese che hanno reso possibile la produzione del vaccino", ha scritto Sanders, che diventerà presidente della commissione Salute, Istruzione, Lavoro e Pensioni del Senato alla fine di questo mese. "Questo non è accettabile".

Bancel ha dichiarato al Wall Street Journal lunedì che Moderna sta valutando di far pagare da 110 a 130 dollari a dose per il vaccino, una volta che gli Stati Uniti passeranno a un mercato commerciale per le iniezioni.

L'estremità superiore di questa fascia è circa 8 volte il prezzo dei primi contratti statunitensi per il vaccino e quasi 5 volte i circa 27 dollari a dose pagati dal Governo per le iniezioni di richiamo l'anno scorso.

Moderna non ha risposto a una richiesta di commento.

Sanders è un socialista democratico le cui campagne presidenziali hanno spinto l'agenda del Partito Democratico degli Stati Uniti verso sinistra. Il senatore del Vermont ha inveito contro i prezzi elevati dei farmaci e ha sostenuto Medicare per tutti, e la sua presidenza della commissione HELP potrebbe mettere le aziende farmaceutiche nel suo mirino.

Sanders ha scritto che Bancel e molti dei fondatori di Moderna sono diventati miliardari dopo il lancio del vaccino. Ha detto che i nuovi prezzi più alti costerebbero ai contribuenti americani miliardi di dollari e renderebbero le iniezioni troppo costose per gli americani non assicurati e sottoassicurati.

"Ora, nel mezzo di una crisi continua della salute pubblica e di un deficit federale in crescita, non è il momento per Moderna di quadruplicare il prezzo di questo vaccino. Non è il momento per un'inaccettabile avidità aziendale", ha scritto Sanders.

Le vendite del vaccino COVID-19 di Moderna sono state di circa 18,4 miliardi di dollari nel 2022. Si prevede un forte calo l'anno prossimo, anche con gli aumenti di prezzo, poiché la domanda di iniezioni è diminuita. L'azienda farmaceutica ha detto lunedì che si aspetta un minimo di 5 miliardi di dollari di entrate dalle iniezioni quest'anno.