Due mesi dopo che l'India ha abbandonato le regole della sperimentazione locale per i vaccini COVID-19 approvati dai paesi sviluppati, non una singola dose è arrivata mentre Nuova Delhi si dimena sulla protezione legale richiesta da aziende come Pfizer e Moderna.

Gli Stati Uniti hanno donato nelle ultime settimane milioni di dosi di vaccino a paesi come Bangladesh, Bhutan e Corea del Sud. Le forniture all'India, tuttavia, sono bloccate in attesa della conclusione di alcuni "requisiti legali", secondo la piattaforma globale di vaccini COVAX attraverso cui tali dosi sono instradate.

L'autorità indiana per i farmaci ha dato l'autorizzazione d'emergenza al vaccino Moderna a giugno, mentre gli Stati Uniti preparavano le donazioni per l'India. Le aziende americane Pfizer e Johnson & Johnson non hanno formalmente chiesto il permesso per l'uso dei loro colpi in India.

Ma l'India non ha soddisfatto le richieste di concedere ai produttori l'indennità dalle cause legali.

Il giovane ministro della salute indiano ha detto martedì al parlamento che un team di funzionari è stato formato per impegnarsi con i produttori di vaccini.

"Questa squadra è in continuo dialogo con Pfizer, Moderna e Johnson & Johnson per discutere e affrontare varie questioni tra cui quella dell'indennità", ha detto Bharati Pravin Pawar.

Pfizer ha detto che era in discussione con le autorità per rendere il suo vaccino, sviluppato con la tedesca BioNTech, disponibile in India. Ha rifiutato di condividere i dettagli dei negoziati, citando la riservatezza.

Moderna e J&J non hanno risposto alle richieste di commento.

I ministeri indiani della salute e degli esteri non hanno risposto alle richieste di commento sulla questione dell'indennità.

L'alleanza dei vaccini Gavi, che co-leader della struttura COVAX, ha detto che le protezioni legali per i fornitori di vaccini sono obbligatorie.

"Tutti i partecipanti alla struttura devono aver firmato accordi di indennità con i produttori in questione per ricevere dosi attraverso COVAX, il che sarebbe vero anche per le dosi ricevute tramite accordi bilaterali", ha detto un portavoce di Gavi in una e-mail.

L'India è fortemente dipendente dal vaccino di AstraZeneca prodotto dal Serum Institute of India (SII). Bharat Biotech - produttore dell'unico vaccino indiano approvato - sta lottando per aumentare la fornitura.

Il SII ha già detto al governo che qualsiasi indennità per le compagnie straniere di vaccini dovrebbe essere applicata anche ai produttori indiani.

Una fonte del governo ha detto che il partner indiano di Moderna, Cipla, si era offerto di sostenere alcune responsabilità legali per l'uso del vaccino nel paese, ma che la proposta era stata rifiutata dalla società statunitense.

"Il governo non può dare indennità a nessuno", ha detto il funzionario, rifiutando di essere nominato perché le discussioni erano private e nessuna decisione era stata finalizzata.

"Il governo sta dicendo che le aziende nazionali possono dare un indennizzo per conto dei loro partner stranieri".

Cipla ha rifiutato di commentare prima dei suoi risultati finanziari.

L'India ha somministrato 441 milioni di dosi totali di vaccino, il più grande di qualsiasi paese dopo la Cina. Ma solo il 10% della sua popolazione adulta di circa 944 milioni di persone è stato inoculato con entrambe le dosi, con il 47% che ha ricevuto almeno un colpo. (Relazione di Neha Arora e Krishna N. Das; Montaggio di Raju Gopalakrishnan)